Légume-fruit adoré des Français, la tomate trouve sa place aussi bien dans le potager que sur un balcon. Que vous choisissiez de semer ou de planter en amont de l'été, sa culture est accessible à tous.
Quand et comment planter des tomates ?
Réaliser ses semis de tomates comporte deux avantages clés : un coût réduit, puisqu'il est possible d'utiliser des graines récoltées l'an passé, et la possibilité de cultiver des variétés rares et anciennes qui ne se trouvent pas toujours en plants.
Les plus avertis auront déjà semé dès février, mais vous avez jusqu'à début avril pour vous lancer. Les graines, placées en terrine, germent sous condition de chaleur (environ 20°C) en une semaine. Après un mois de croissance, il est temps de repiquer les jeunes plants dans des godets individuels.
Les plants doivent rester à l'intérieur ou dans une miniserre jusqu'à mai, date à laquelle les gelées ne menacent plus. Prévoyez environ quatre à cinq mois entre le semis et la première récolte. La récompense en vaudra la peine !
Choisir les bons plants de tomates
Dans toutes les jardineries, les petits godets de tomates attirent l'attention dès le printemps. Optez pour un plant sain, bien droit, mesurant environ 20 cm de hauteur. Évitez les plants malformés ou avec des feuilles abîmées.
Si vous voyez des racines blanches dépasser du pot, cela signifie que le plant a besoin d'être transplanté. Généralement, la plantation en pleine terre se fait après les Saints de glace (11, 12 et 13 mai). Par précaution, on peut anticiper en utilisant un tunnel ou une miniserre.
Les variétés de tomates à privilégier
Il existe une multitude de variétés, depuis la petite tomate cocktail jusqu'à la grosse beefsteak. Des variétés comme la précoce marmande, la douce noire de Crimée ou le cœur de bœuf ravissent les papilles des gourmets.
N'hésitez pas à essayer des variétés exotiques, comme la tardive ananas, la green zebra ou l'andine cornue, pour diversifier vos récoltes. Pour un effet visuel sur votre balcon, testez la tomate cocktail osu blue, résistante et aux fruits violet foncé.
Cultiver des tomates sur un balcon
Les tomates prospèrent sur les balcons grâce à une bonne aération et un ensoleillement optimal. Elles ne demandent qu'un minimum de terre et peuvent être cultivées dans des jardinières ou pots de 5 litres. Les variétés cerises ou poires sont particulièrement adaptées.
Bien que leurs fruits puissent être plus petits, les récoltes régulières apporteront satisfaction. Acquérir un plant déjà fleuri peut accélérer le processus de récolte.
Emplacement idéal pour vos tomates
Choisissez un emplacement ensoleillé et bien aéré pour vos tomates. Une terre bien préparée, enrichie de compost, est essentielle. Les jardiniers conseillent parfois d’ajouter des orties hachées pour booster la croissance.
Les plants doivent être enterrés jusqu'à leurs premières feuilles et nécessitent un tuteur en bois ou métal pour supporter leur croissance. Maintenez au moins 50 cm entre chaque plant. Un arrosage copieux au début et une protection par une gaine de croissance durant les jours frais sont aussi sollicités.
Maximiser vos récoltes de tomates
Arrosez vos plants une à deux fois par semaine. Évitez de mouiller le feuillage pour prévenir les maladies. Le paillage et l'arrosage matinal favorisent une croissance saine.
Les tomates ont besoin d'engrais riches en azote et en potassium. Un engrais bio à libération lente sera plus simple à utiliser que des solutions liquides à verser à chaque fois. Pour des fruits volumineux, n'hésitez pas à pincer les extrémités des plants et à tailler les pousses superflues.
Prévenir le mildiou
Pour lutter contre le redoutable mildiou, une pulvérisation de bicarbonate de soude ou l'utilisation de purin de consoude sont recommandées.
Pour concocter votre traitement bio antimildiou:
Mélangez 3 cuillères à café de bicarbonate de soude et 1 cuillère à soupe de savon noir dans 1 litre d'eau tiède. Complétez avec 4 litres d'eau et pulvérisez sur le feuillage par temps humide, une fois par semaine.
Rendez-vous dans notre prochain article pour découvrir d'autres recettes naturelles pour votre potager.
