Une plante très invasive pose aujourd'hui des problèmes environnementaux et de santé publique en France. Quelle est-elle et comment l'identifier ?
Cette plante peut être familière pour certains. Énorme et impressionnante, elle se développe un peu partout. En plus de son caractère fortement invasif, elle représente un risque pour la santé. Voici ce que vous devez savoir pour vous en éloigner.
Originaire du Caucase, cette plante a été introduite en France au 19ᵉ siècle pour des raisons ornementales. Elle appartient à la famille des Apiacées, anciennement appelées Ombellifères, en raison de leurs floraisons en forme d'ombelle. Annuelle ou pluriannuelle, elle ne fleurit qu'une fois entre juin et septembre avant de mourir, mais son effet invasif est impressionnant. Selon le Code de l’environnement, sa présence est problématique tant pour la biodiversité que pour la santé humaine.
Elle figure sur la liste des espèces exotiques envahissantes préoccupantes pour l’Union européenne et se propage rapidement dans différents environnements, tels que les fossés, les rives de cours d’eau, les bords de route et les lisières forestières. Sa prolifération est telle qu’il est interdit de la cultiver, de la détenir, de l’échanger ou de la transporter, sauf pour destruction. La plante en question ? C’est la berce du Caucase.
Comment la reconnaître ? Ses feuilles, brillantes et profondément découpées, mesurent en moyenne un mètre de long. Ses tiges florales épaisses, souvent marquées de tâches pourpres, portent des fleurs blanches disposées en grandes ombelles pouvant atteindre 50 cm de diamètre. Elle peut atteindre entre 3 et 5 mètres de hauteur à la floraison. Ne la confondez pas avec la berce commune, un cousin beaucoup moins imposant.
Cette plante ne se contente pas d’envahir les espaces : elle constitue également un danger pour la santé. Sa sève photo-sensibilisante peut provoquer des irritations cutanées sévères, allant jusqu'à des brûlures de troisième degré. Après un contact, des symptômes tels que rougeurs, gonflements ou brûlures peuvent apparaître. Il est conseillé de rincer la zone touchée à l'eau froide avec un savon doux et d'éviter toute exposition au soleil pendant plusieurs jours.
