Le coléus (Solenostemon scutellaroides), anciennement connu sous le nom de Coleus blumei, est une plante vivace prisée tant en intérieur qu'en extérieur. Originaire des zones tropicales d'Asie du Sud-Est comme Java et la Malaisie, cette plante est sensible au gel, nécessitant une température minimale de 4°C pour survivre.
Ses tiges sont carrées et charnues, mais ce qui attire vraiment l'œil, ce sont ses feuilles. Tendres et légèrement velues, de forme ovale ou cordiforme à la base, elles mesurent entre 7 et 15 cm de long et sont souvent panachées de couleurs vives telles que le rouge, le jaune, l'orange, le rose et le pourpre. Ses fleurs, quant à elles, sont moins remarquables, se présentant sous forme d'épis avec de petites fleurs tubulaires bleuâtres ou blanches.
Facile à cultiver, le coléus est une plante idéale pour les jardiniers novices, bien qu'il faille garder à l'esprit qu'elle est toxique pour les animaux domestiques.
- Famille : Lamiacées
- Type : Vivace cultivée comme annuelle ou plante d'intérieur
- Origine : Asie du Sud-Est
- Couleurs des feuilles : Rouge, vert, jaune, rose, pourpre, crème
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps
- Floraison : Toute l'année
- Hauteur : 20 à 60 cm
Conditions idéales pour cultiver le coléus
Pour une coloration optimale du feuillage, le coléus préfère une exposition lumineuse mais tamisée, dans un sol frais, humifère et bien drainé. En hiver, il doit être maintenu à des températures autour de 12-15°C, tandis qu'en été, il se développe mieux à environ 20°C.
Multiplication et plantation
La propagation du coléus peut se faire par semis en mars, à une température de 22-24°C, ou par boutures de tige d'environ 10 cm, que l'on peut mettre dans l’eau ou dans du terreau de l’été à l’automne. La plantation extérieure est recommandée après le risque de gel, en espaçant les plants de 15 à 30 cm. Pour les plantes d'intérieur, un rempotage annuel au printemps est préférable, car le coléus peut rapidement se sentir à l'étroit.
Entretien et soins
Pour assurer une belle croissance, il est conseillé de pincer régulièrement les jeunes pousses et de retirer les fleurs peu décoratives dès leur apparition, favorisant ainsi un port buissonnant. Les arrosages doivent être fréquents pendant la période de croissance, environ 1 à 2 fois par semaine, et espacés de 8 à 10 jours en hiver.
Attention, le coléus est sensible au manque d'eau, ce qui se manifeste par un feuillage qui fane. En intérieur, surveillez également la présence possible d'araignées rouges et de cochenilles.
Variétés et options d'association
Historiquement, le nom vernaculaire coléus est resté dans le langage courant, bien que botaniquement, il soit maintenant classé dans les genres Plectranthus et Solenostemon. Parmi les nombreuses variétés, on trouve des cultivars tels que Rainbow (40 cm), Wizard (20 cm), et Pineaapple Beauty (50 cm). Le Coleus canina, ou "terreur des chats", est également une variété à considérer pour son effet répulsif sur les animaux.
