Longtemps exercée dans l'ombre, l'exploration urbaine, communément appelée urbex, a pris de l'ampleur grâce à l'essor des réseaux sociaux. Cette pratique consiste à parcourir des espaces laissés à l'abandon afin d'en capturer l'essence par le biais de la photographie ou de la vidéo. Parmi les passionnés, Florent Devauchel se démarque par son approche singulière.
Contrairement à plusieurs amateurs d'urbex qui recherchent l'adrénaline des intrusions dans des sites interdits, Florent prend une direction différente. À plus de quarante ans et fort de quinze années d'expérience, il adopte une vision patrimoniale, revendiquant : "Je ne cherche pas le sensationnel. Mon but est de rendre hommage à ces lieux, de les pérenniser et de raconter leurs histoires". Cette philosophie l'amène à privilégier l'exploration de sites avec l'autorisation de leurs propriétaires.
Lors de notre visite à l'ancienne piscine Océade à Rouen, lieu emblématique fermé depuis plusieurs années, nous avons eu la chance d'obtenir l'accord de la municipalité pour l'accompagnement de la séance photo. Construit dans les années 90, cet espace aquatique était initialement un lieu prisé, mais sa fermeture a transformé les lieux en une toile vierge pour les artistes du street art et les fervents d'urbex.
Retour aux sources dans l'ancienne piscine Océade
Florent se remémore avec émotion ses débuts, confessant : "J'ai reçu un très bel appareil photo et j'ai été attiré par l'urbex, que j'ai découvert sur Internet. Ma première exploration m'a amené dans cette piscine". Disposant d'une architecture intrigante de toits lumineux et de tuyaux, ce lieu abandonne peu à peu la modernité, au profit d'une nature rétive qui s'installe.
Avec l'essor des réseaux sociaux, la communauté des photographes d'urbex s'est considérablement édifiée, rassemblant des milliers de passionnés à travers le monde. "Une nouvelle génération a vu le jour grâce au partage de vidéos sur YouTube", observe-t-il. Florent considère sa démarche comme un respect envers ces lieux oubliés, un hommage esthétique pour montrer l'héritage laissé à l'abandon.
Raconter l'histoire des lieux
Une expérience marquante pour lui reste celle d'une exploration en 2014 en Belgique, lorsqu'il a découvert un hangar abritant des chasse-neige ayant participé à des expéditions en Antarctique. "Une personne m’a contacté, affirmant avoir été de cette aventure, et il m'a partagé d'anciennes photos", témoigne Florent. Cela lui a permis de réaliser un précieux avant/après, consolidant ainsi la finalité de son travail.
Florent compile ses séances d'urbex sur son site, où il raconte également l'histoire des lieux explorés. Il a déjà publié trois ouvrages et un quatrième est en cours d'élaboration. Pour ceux détenant des propriétés abandonnées, n'hésitez pas à le solliciter ; il s'engage à leur rendre un dernier hommage.
- France 3 - Normandie
France Télévisions
