La nouvelle a secoué le monde du biathlon ce samedi 3 janvier : Johan-Olav Botn, actuellement en tête du classement général de la Coupe du monde, ne participera pas à l'étape prévue à Oberhof, en Allemagne, du 8 au 11 janvier. La fédération norvégienne a confirmé que cette décision était due à des soucis de santé, sans fournir davantage de détails.
Dans un communiqué, Botn a partagé sa déception : J’aurais vraiment voulu participer, mais je dois prendre soin de ma santé, et c’est donc la seule décision à prendre.
À 26 ans, le Norvégien a connu une saison exceptionnelle avec trois victoires en seulement huit courses, se classant souvent parmi les meilleurs. Son compatriote, Sturla Holm Laegreid, également forfait pour cette compétition, partage son sort, ce qui soulève des préoccupations pour l’équipe norvégienne à quelques semaines des JO de Milan-Cortina en février 2026.
Les deux athlètes seront remplacés par Sverre Aspenes et le jeune Martin Nevland, qui fera ses débuts en Coupe du monde, une belle opportunité pour ce dernier. Selon de nombreux experts, l'absence de Botn et Laegreid pourrait influencer l'élan de l'équipe norvégienne dans les compétitions à venir.
Dans le même temps, le début de saison a été particulièrement médiatisé, étant donné que Botn n'a participé qu'à sa deuxième saison complète sur le circuit mondial. Après avoir terminé 29e du classement général deux saisons auparavant, sa progression impressante a capté l'attention des amateurs de biathlon. L'exploit de Botn a été mis en lumière par divers médias, notamment Ouest-France, qui a souligné son potentiel prometteur.
Enfin, il ne faut pas négliger que les Italiennes Dorothea Wierer et Lisa Vittozzi, respectivement 3e et 7e du classement de la Coupe du monde, ne seront pas non plus présentes à Oberhof, choisissant de suivre un programme d'entraînement personnalisé.
