Le chanvre du Canada (Apocynum cannabinum), encore connu sous le nom de chanvre canadien, herbe à puces ou apocyne chanvrin, est une plante que l'on rencontre principalement en Amérique du Nord. Cette espèce prospère au bord des lacs, des rivières, dans les prairies et les lisières de forêts humides. Contrairement au chanvre agricole (Cannabis sativa sativa) ou au chanvre indien (Cannabis sativa), cette plante n'est pas de la même famille.
Ses feuilles simples et opposées, d'un vert vif, poussent sur des tiges rougeâtres droites pouvant atteindre jusqu'à 2 mètres de hauteur. En cas de rupture des tiges, un latex s'en échappe. De juin à septembre, de petites fleurs blanches se regroupent en corymbes, attirant divers insectes, suivies par de longues gousses contenant des graines soyeuses qui profitent des vents pour se disperser.
Le chanvre du Canada se distingue par sa robustesse, pouvant supporter des températures allant jusqu'à -35°C. Même si sa partie aérienne meurt en hiver, ses racines pivotantes, s'étalant sous terre, réapparaissent dès le printemps, permettant à la plante de se multiplier rapidement. Gardez cependant un œil sur sa tendance à envahir les espaces.
Il est crucial de noter que toutes les parties de la plante sont toxiques en cas d'ingestion, à l'exception des graines qui sont comestibles. Ces dernières contiennent des glucosides aux propriétés similaires à celles de la digitaline, ainsi que d'autres composés chimiques comme l'apocynine et la cymarine. Malgré sa toxicité, cette plante est souvent utilisée en homéopathie pour ses vertus cardiotoniques et diurétiques.
En plus de ses propriétés médicinales, l'écorce du chanvre canadien est une source de fibres végétales récoltables à l'automne, utilisées pour fabriquer des cordages et textiles.
- Famille : Apocynacées
- Type : Vivace
- Origine : Amérique du Nord
- Couleur : Fleurs blanches
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Juin à septembre
- Hauteur : Jusqu'à 2 m
Conditions idéales pour la culture du chanvre canadien
Le chanvre du Canada préfère un emplacement à mi-ombre dans un sol à la fois humide et frais pour s'épanouir pleinement.
Semis et plantation
Le printemps est la période propice pour semer les graines de chanvre canadien, en espaçant les plants de 60 à 80 cm pour tenir compte de leur expansion naturelle au fil des années.
Entretien et conseils de culture
Pour maintenir une belle forme esthétique, n'hésitez pas à tailler le chanvre du Canada lorsque sa silhouette devient moins agréable. Enlevez également les parties fanées pour favoriser sa croissance. Pendant l'hiver, vous pouvez choisir de laisser la plante se transformer, son feuillage prenant une teinte jaune puis bronze avant de tomber. Les gousses persistantes apportent un caractère graphique, surtout lorsqu'elles sont couvertes de gel.
Utilisations et récolte
En plus de son utilisation pour les fibres, Apocynum cannabinum est aussi employé en homéopathie. Les granules sont fabriquées à partir de la racine séchée, utilisées pour traiter des problématiques d'urologie ou de cardiologie, comme l'insuffisance rénale ou cardiaque.
Résilience aux maladies et aux nuisibles
Le chanvre du Canada est une plante robuste, peu sensible aux maladies ou aux parasites, ce qui en fait une excellente addition à tout jardin.
Surveillance et associations
Il est important de surveiller l'expansion des racines du chanvre canadien pour éviter qu'il ne devienne envahissant. Il s'associe favorablement avec d'autres espèces de plantes du jardin.
Espèces recommandées
Parmi les nombreuses espèces du genre Apocynum, Apocynum cannabinum est la plus connue, tant pour ses usages médicinaux que pour ses précieuses fibres végétales.
