Le chou perpétuel, ou chou Daubenton (Brassica oleracea var. ramosa), est renommé d'après Louis Jean-Marie D'Aubenton, un naturaliste du XVIIIe siècle. Initialement cultivé comme fourrage pour le bétail, ce légume vivace connaît un regain d’intérêt en tant que légume ancien.
Ce chou, qui peut atteindre jusqu'à 1,20 mètre de hauteur, se développe sous la forme d’un arbuste ramifié. Contrairement à d’autres choux, il ne forme pas de pommes. Ses feuilles, allongées et dentelées, présentent une jolie danse de teintes vert tendre et bleu-vert, parfois avec des reflets crémeux. Les jeunes tiges et les feuilles sont les parties comestibles, qui sont meilleures au printemps avant de devenir plus coriaces durant l'été.
En automne, la récolte est à son apogée, mais les feuilles se retirent en hiver, laissant place à un renouveau au printemps. Bien que sa durée de vie soit d'environ cinq ans, une floraison rare pourrait l’achever. De plus, un gel intense pourrait également lui être fatal.
En consommant le chou perpétuel, vous bénéficiez d'une bonne source d'antioxydants.
- Famille : Brassicacées
- Type : légume vivace
- Origine : France
- Couleur : vert tendre à vert bleuté, fleurs jaunes
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Récolte : mars à juin et septembre à novembre
- Hauteur : jusqu'à 1,2 m
Conditions idéales de culture
Pour prospérer, le chou Daubenton préfère une exposition ensoleillée ou mi-ombragée, surtout dans les zones à climat chaud. Il s’épanouit dans un sol humifère, frais et bien drainé.
Plantation et multiplication
Étant donné la rareté de sa floraison, le semis est peu courant ; il est donc conseillé de prendre des boutures, qui se font aisément au printemps et en été, ou d’opter pour le marcottage. La plantation s’effectue de mars à mai ou en automne, en conservant 1m entre chaque plant et en enrichissant le sol avec du compost décomposé. Comptez environ six mois après la plantation pour la première récolte.
Entretien et récoltes
Renouvelez chaque année l'apport de compost et veillez à un binage régulier, ainsi qu'à un bon paillage. Un arrosage régulier est également essentiel. Pour encourager la croissance de nouvelles pousses, une cueillette fréquente des jeunes jets est recommandée.
Le chou Daubenton se récolte selon les besoins de mars à juin, puis de septembre à novembre, et peut être préparé cuit ou cru.
Prédateurs et plantations associées
Les escargots et les pucerons peuvent attaquer le chou perpétuel, mais celui-ci est moins affecté par la piéride et les altises. Pour des associations bénéfiques, plantez-le aux côtés de salades et d'herbes comme la menthe et le thym, tout en évitant l’ail, l’oignon et d'autres brassicacées.
Variétés de Brassica oleracea recommandées
Le genre Brassica se décline en une multitude de variétés, dont certaines des plus connues incluent :
- Chou-fleur (Brassica oleracea var. botrytis)
- Chou de Bruxelles (Brassica oleracea var. gemmifera)
- Chou kale (Brassica oleracea var. acephala)
- Chou romanesco (Brassica oleracea var. botrytis)
- Chou pommé (Brassica oleracea var. capitata)
Enfin, sachez qu'il existe une variété spécifique de chou perpétuel, aux feuilles panachées de crème, connue sous le nom de Brassica oleracea var. ramosa 'Variegata'.
