Le fraisier cultivé (Fragaria x ananassa), anciennement appelé fraisier ananas, est une plante vivace stolonifère prisée dans les potagers pour ses fraises succulentes. Cette espèce hybride résulte d'un croisement entre le fraisier de Virginie (Fragaria virginiana), connu pour ses fruits délicieux, et le fraisier du Chili (Fragaria chiloensis), qui produit des baies de grande taille. Ce croisement a été introduit en Europe par Amédée François Frézier au XVIIIe siècle, et toutes les variétés cultivées aujourd'hui en sont dérivées.
En principe, un fraisier peut prosperer 3 à 4 ans si le soin est approprié. Résistant jusqu'à -15°C, il forme une rosette de feuilles vert vif allant de 10 à 15 cm, chacune dotée de trois folioles dentelées.
Les fleurs, blanches avec cinq pétales et des étamines jaunes, apparaissent en bouquets sur des tiges au-dessus du feuillage, entre avril et juin pour les variétés non remontantes, et jusqu'aux premières gelées pour les variétés remontantes.
La culture du fraisier vise avant tout à récolter les fraises, techniquement appelées faux-fruits, puisque les akènes, qui ressemblent à de petites graines, poussent sur le réceptacle charnu. La récolte commence dès la première année, mais elle sera d'autant plus généreuse les années suivantes, typiquement de mai à octobre :
- Variétés non remontantes : produisent entre mi-mai et mi-août.
- Variétés remontantes : offrent une production de mai à juillet puis d'août à octobre.
Reconnaissables par leur forme en cœur et leur couleur rouge éclatante, les fraises sont largement appréciées tant par les humains que par les animaux, posant parfois un défi aux jardiniers. Ce fruit peu calorique (35 kcal/100g), composé à près de 90 % d'eau, est également riche en vitamines C, B9, E et K, ainsi qu'en minéraux tels que potassium, calcium et fer. Toutefois, il faut noter que la consommation de fraises peut déclencher des réactions allergiques chez certaines personnes.
Ce fruit a également eu un impact culturel, notamment au XVIIIe siècle, où il a servi à désigner un certain aspect féminin.
- Famille : Rosacées
- Type : vivace stolonifère
- Origine : hybride d'Amérique
- Couleur : fleurs blanches, fruits rouges
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps et automne
- Récolte : de mai à octobre
- Hauteur : 15 à 30 cm (étalement de 20 à 30 cm)
Conditions idéales pour cultiver des fraisiers
Les fraisiers prospèrent dans un sol riche, léger et bien drainé, capable de conserver l'humidité sans se détériorer en été. Une exposition en plein soleil est essentielle pour assurer le développement optimal des saveurs et sucreries des fraises.
Semis, plantation et multiplication des fraisiers
Bien que le semis soit possible, il est généralement recommandé d'opter pour des plants achetés ou des stolons. Les plants en godets peuvent être transplantés au printemps (avril-mai) ou à la fin de l'été jusqu'en automne (mi-juillet à octobre), en respectant un espacement de 40 cm entre chaque plant.
La méthode la plus simple de multiplication consiste à repiquer les rosettes émanant des stolons, surtout celles déjà enracinées. En l'absence de stolons, la division des touffes à l'automne est une autre option.
Entretien et soins des fraisiers
Paillez après la floraison pour préserver l’humidité et protéger les fruits. Éliminez les stolons superflus, car ils affaiblissent le pied. Un nettoyage des feuilles après la récolte, à 5 cm du sol, peut prévenir les maladies.
Le binage est crucial pour prévenir l’étouffement par les mauvaises herbes. Ne sous-estimez pas les arrosages, notamment lors de la plantation, la floraison et durant l'été, même après la fructification. Les fraisiers ont soif !
Les fraises peuvent être cultivées sous tunnels pour avancer la production.
Récolte, conservation et utilisation des fraises
La récolte a lieu lorsque les fraises sont bien rouges. Il est conseillé de couper le pédoncule tout en laissant la collerette verte. Un fraisier peut produire entre 200 et 600g de fraises par an.
Manipulez les fraises avec précaution, car elles sont fragiles. Consommez-les rapidement ou conservez-les au frais ; la congélation n'est pas conseillée. La réalisation de coulis, sorbets ou confitures est idéale pour conserver ces délices.
Maladies et nuisibles
Le fraisier peut être affecté par divers nuisibles et maladies, dont les araignées rouges, le Phytophthora, et la pourriture grise. Attention également aux limaces et merles, particulièrement lors de la maturité des fraises.
Compagnonnage au jardin
Bien que les fraisiers ne soient pas des légumes, ils sont souvent cultivés à côté de plusieurs plantes potagères comme l'ail, les épinards et les tomates. Évitez de les associer avec des choux.
Pour la culture en pots, veillez à maintenir un arrosage et des apports d'engrais réguliers.
Variétés recommandées pour le jardin
Le fraisier cultivé (Fragaria x ananassa) se décline en plusieurs centaines de variétés. Parmi les plus populaires, citons la Gariguette, très parfumée, la Mara des Bois, avec un goût de fraise des bois, et la Elsanta, bien adaptée à la confection de confitures. Le choix dépend de la période de production, du calibre et du goût souhaité.
