L'orme de Samarie (Ptelea trifoliata), anciennement connu sous le nom de Hop tree ou arbre houblon, est un petit arbre ou arbuste érigé largement reconnu pour ses fruits ailés. Originaire de l'est des États-Unis et du Canada, de l'Ontario à la Floride, cet arbre fait preuve d'une excellente rusticité et s'épanouit dans divers environnements, supportant des températures jusqu'à -18°C.
Bien qu'il porte le nom d'orme, il n'en est pas un. Ses fruits, étonnamment similaires à ceux de l'orme champêtre (Ulmus procera), lui valent son appellation. Les colons canadien, fuyant des persécutions religieuses, l'ont nommé en référence à la Samarie, un royaume d'Israël qu'ils considéraient comme une Terre Sainte.
Avec ses branches d'un brun rougeâtre et son écorce aromatique, cet arbre forme une couronne arrondie couverte d'un feuillage dense. Sa croissance demeure relativement lente. Les feuilles, trifoliées et d'un vert foncé lisse, mesure entre 6 à 12 cm. En automne, elles revêtent une teinte jaune vif qui apporte une touche décorative au jardin. À noter, leur parfum musqué distinctif, bien qu'agréable pour certains, peut être considéré comme fort.
De juin à septembre, des fleurs mellifères, d'un blanc verdâtre, se regroupent en corymbes jusqu'à 8 cm de diamètre, dégageant une fragrance rappelant celle du chèvrefeuille. En fin d'été, l'arbre produit des fruits en samare, arrondis et ailés, qui remplacent autrefois le houblon dans la fabrication de la bière. Il est intéressant de noter que ces fruits sont également appréciés par les oiseaux.
- Famille : Rutacées
- Type : arbre caduc
- Origine : Amérique du Nord
- Hauteur : 4 à 6 m (jusqu'à 4 m d'étalement)
- Floraison : de juin à septembre
Conditions idéales de culture de l'orme de Samarie
Pour prospérer, l'orme de Samarie préfère une exposition ensoleillée et un sol riche, bien drainé et humifère. Cependant, il peut également tolérer des conditions de mi-ombre ainsi que des sols plus sèches, tant qu'ils ne sont ni acides ni calcaires.
Méthodes de multiplication et entretien
La multiplication par semis peut se faire à l'automne ou au printemps. Après la germination, les jeunes plants doivent être repiqués en godets en vue d'une plantation à l'automne, période idéale pour cet arbre. Les boutures herbacées peuvent également être réalisées en juin.
Côté entretien, il est crucial d'éviter les eaux stagnantes. Bien que l'orme de Samarie tolère des épisodes de sécheresse, un paillage adéquat est recommandé pour les jeunes arbres, surtout durant leurs premières saisons. La taille se pratique à la fin de l'hiver pour maintenir une structure saine, en enlevant les branches mortes ou mal orientées.
Résistance et compatibilité de l'orme de Samarie
Ce petit arbre se révèle particulièrement résistant aux maladies ainsi qu'aux ravageurs. Son faible besoin d'entretien en fait un choix judicieux pour une plantation en isolé, en haie ou en massif arbustif, convenant parfaitement aux espaces réduits.
Le genre Ptelea compte environ trois espèces, toutes faisant partie de la famille des Rutacées, dont la célèbre Ptelea trifoliata, qui mérite d'être davantage cultivée en Europe, en raison de sa résistance croissante face aux sécheresses causées par le réchauffement climatique.
