Originaire de l'île de Ceylan, la cannelle est une épice prisée non seulement pour son goût sucré mais aussi pour ses multiples bienfaits thérapeutiques. Idéale pour rehausser des yaourts, salades ou tajines, elle combine plaisir et nutrition.
Considérée comme l'une des épices les plus anciennes, la cannelle provient de l'écorce d'un arbre, le cannelier. Une fois séchée, l'écorce s'enroule sur elle-même, formant un "bâton" que l'on utilise en entier ou en poudre. On distingue principalement deux variétés sur le marché.
La cannelle, super-héroïne des antioxydants
La variété la plus courante, appelée casse ou fausse cannelle (Cinnamomum cassia), est facilement reconnaissable à son écorce épaisse et sa couleur brun foncé. Bien qu'elle soit largement utilisée, sa consommation doit être modérée en raison de la présence de coumarine, une molécule qui peut nuire au foie si absorbée en trop grande quantité. En revanche, la cannelle de Ceylan (Cinnamomum verum) est considérée comme la véritable cannelle, plus onéreuse mais sans coumarine nocive, retrouvée souvent dans les boutiques d'épices spécialisées.
Cette épice se classe parmi les aliments les plus riches en antioxydants, surpassant même les baies. En effet, elle renferme des proanthocyanidines qui protègent les cellules tout en prévenant l'oxydation du cholestérol. De plus, elle apaise les spasmes intestinaux et des études récentes lui confèrent des propriétés antihypertensives.
Un allié dans la gestion du diabète et des envies sucrées
Richesse en fibres, la cannelle apporte de réels bénéfices sur la glycémie. Selon le Dr Pierre Nys, diabétologue, des flavonoïdes présents dans l'épice stimulent les récepteurs à insuline, facilitant ainsi le contrôle du taux de sucre dans le sang. Cela en fait une alliée précieuse pour les personnes prédiabétiques ou diabétiques, contribuant à réduire le désir de sucre, à perdre du poids et à mieux gérer le diabète. En plus, elle contribue à diminuer le cholestérol et à protéger la santé cardiaque.
La qualité avant tout
La cannelle de Ceylan est à privilégier, notamment après des débats autour de la quantité de coumarine présente dans certains produits nordiques comme les brioches à la cannelle, qui risquaient d'être interdites. En effet, la toxicité varie selon la variété utilisée, et la cannelle de Ceylan ne pose aucun risque lorsqu'elle est consommée raisonnablement.
Utilisation en huile essentielle
En huile essentielle, la cannelle se révèle un agent antivirale et antibactérienne efficace, idéale pour combattre les grippes et rhumes. Toutefois, elle peut être irritante et nécessite d'être diluée dans du miel ou du sirop d'agave avant d'être intégrée dans des préparations.
Suggestions de plats orientaux
Tajines, couscous, et autres plats salés peuvent bénéficier d'une touche de cannelle. Pour le sucré, pensez à l'incorporer dans des compotes, des crêpes, des salades de fruits, et bien plus encore.
Recette rapide : Mon chai masala
Portez à ébullition 50 cl d'eau avec des épices : 2 clous de girofle, 2 baies de poivre, un quart de bâton de cannelle, et 2 capsules de cardamome. Ajoutez 3 c. à c. de thé noir, laissez infuser, filtrez, puis incorporez 10 cl de lait et 4 c. à c. de sucre complet.
En bref
Faites cuire 4 pommes pelées avec 1 c. à s. de miel et 1/2 c. à c. de cannelle pour une délicieuse compote.
