Le saule pleureur (Salix babylonica) est un arbre à feuillage caduc, résistant et originaire de la Chine du Nord. Bien que l'on parle souvent du saule pleureur, il existe plusieurs variantes, y compris le saule tortueux. Appréciant les sols humides, cet arbre est devenu un incontournable des bords de mare ou d'étang. Sa reproduction est simple grâce à la bouture : il suffit de planter des tiges dans le sol, de novembre à mars, permettant également de tresser cet osier pour créer un joli paravent naturel. Bien qu'il croisse rapidement, sa durée de vie est inférieure à celle de l’hêtre.
Le saule pleureur présente une silhouette arrondie, avec des rameaux très flexibles qui tombent jusqu'au sol. Ses feuilles, mesurant entre 5 et 10 cm, sont lancéolées et effilées, d'un vert moyen sur la face supérieure et grises en dessous. Au printemps, des chatons retombants, d'un vert argenté, apparaissent en même temps que les feuilles.
- Famille : Salicacées
- Type : arbre
- Origine : Chine
- Couleur : chatons vert argenté
- Semis : non
- Bouture : oui
- Plantation : automne
- Floraison : printemps
- Hauteur : jusqu'à 12 m
Conditions idéales pour la plantation
Le saule pleureur prospère dans des sols frais, voire humides, souvent lourds. Une exposition ensoleillée est également conseillée.
Plantation et bouturage
Le meilleur moment pour bouturer le saule se situe entre novembre et mars, lorsque la sève est encore descendue. La plantation s’effectue idéalement à l’automne.
Entretien et soins nécessaires
Il est important d'arroser et de pailler les jeunes spécimens. Les feuilles tombées à l'automne doivent être ramassées et brûlées si l'arbre a été touché par des parasites pendant l'été. Aucune taille régulière n'est nécessaire, sauf si l'on souhaite rajeunir l'arbre, car il tolère très bien la taille.
Maladies et nuisibles à surveiller
Le saule pleureur peut être la cible de divers nuisibles tels que les pucerons, la rouille, les charançons et certaines chenilles.
Emplacement et associations favorables
Pour un effet optimal, il est conseillé de planter le saule pleureur au bord d'un plan d'eau ou, dans tous les cas, dans un assez grand jardin.
Variétés recommandées pour le jardin
Avec plus de 300 espèces, le saule pleureur (Salix babylonica) se distingue par son bois vert jaunâtre. D'autres variétés telles que Salix purpurea et Salix alba vitellina sont idéales pour le tressage, tandis que Salix babylonica pekinensis 'Tortuosa', le saule tortueux, et d'autres formes compactes comme le saule crevette (Salix integra 'Hakuro-Nishiki') apportent une touche de diversité au jardin.
