Le chou Daubenton en bref
Le chou perpétuel (Brassica oleracea var. ramosa, syn. var. Daubenton) doit son nom au naturaliste Louis Jean-Marie D'Aubenton. Autrefois employé comme fourrage, il renaît aujourd'hui dans les jardins potagers sous la forme d'un chou vivace apprécié pour sa rusticité et sa simplicité d'entretien. Plutôt arbustif que cabossé en pomme, il développe de nombreuses tiges portant des feuilles tendres au printemps et plus coriaces en été.
Description et caractéristiques
Ce chou atteint généralement jusqu'à 1,20 mètre, avec des feuilles ovales, longuement pétiolées et à bords dentelés, vert tendre à vert bleuté, parfois panachées de crème (variété 'Variegata'). Rustique, il supporte des gels hivernaux vigoureux (jusqu'à environ -15 °C) et vit souvent autour de cinq ans si la plante ne monte pas en graine. La floraison est rare ; lorsqu'elle survient, elle entraîne la sénescence de la souche.
- Famille : Brassicacées — type : légume vivace
- Hauteur : jusqu'à 1,2 m — récoltes : mars-juin et sept.-nov.
- Plantation : printemps (mars-mai) ou automne (sept.-oct.) — distance : 1 m
Culture, multiplication et entretien
Le chou Daubenton préfère un sol humifère, frais mais bien drainé. Exposé au soleil, il apprécie toutefois la mi-ombre dans les régions très chaudes. La plantation se fait idéalement au printemps ou à l'automne, en enrichissant le trou de plantation de compost mûr. Comptez environ six mois avant d'obtenir des tiges récoltables après mise en place.
La multiplication est simple : le semis est peu courant car la floraison et la mise en graine restent rares, mais la reproduction par boutures de tiges, marcottage ou division s'effectue très facilement. Prélevez des boutures de tige jeunes au printemps ou en été et placez-les en godets; le marcottage fonctionne sans effort. Un apport annuel de compost, un paillage et un binage pour garder le sol frais améliorent la vigueur.
Récolte, usages culinaires et maladies
Récoltez les jeunes pousses au fur et à mesure des besoins : elles sont les plus tendres au printemps. En été les feuilles prennent du caractère, l'automne offre souvent de belles récoltes avant que la végétation ne se raréfie en hiver. Les feuilles se consomment crues en salade ou cuites comme tout autre chou, apportant fibres, vitamines et antioxydants (vitamine C, composés soufrés typiques des Brassicacées).
Côté ravageurs, limaces et escargots sont les plus à craindre, ainsi que les pucerons. Curieusement, ce chou est souvent moins affecté par la piéride et les altises que d'autres choux. En associations, plantez des salades et des aromatiques (aneth, sauge, thym, menthe poivrée) à proximité, mais évitez les alliacées (ail, oignon) et les autres brassicacées pour limiter la concurrence et les maladies communes.
En jardinage durable, le chou Daubenton est une valeur sûre pour les systèmes de permaculture ou les potagers faciles à entretenir : peu exigeant, décoratif et comestible, il permet de prolonger la production de feuilles sur plusieurs saisons.
