La réglisse (Glycyrrhiza glabra) n'est pas seulement un souvenir d'enfance, mais aussi une plante vivace comestible, originaire des régions méditerranéennes et d'Asie occidentale. Ses longues racines, au goût doux et légèrement mentholé, sont très prisées.
Ses tiges dressées supportent des feuilles ressemblant à celles de l'acacia, et ses fleurs lilas à corolle papillon s'épanouissent en grappes. Après floraison, la plante produit des gousses renfermant quelques graines brunes. Résistant aux conditions froides jusqu'à -15°C, elle est assez robuste.
Avant d'installer un pied de réglisse dans votre jardin, assurez-vous de disposer d'un espace suffisant, car ses racines, pouvant s'étendre sur plusieurs mètres, peuvent s'avérer envahissantes.
Cette racine est riche en composés bénéfiques tels que l'amidon, les sucres, et particulièrement la glycyrrhizine, un édulcorant naturel 50 fois plus sucré que le glucose. C'est pour cela qu'on la désigne comme la "racine douce" ou le "bois sucré".
Bienfaits thérapeutiques de la réglisse
D'un point de vue médical, la réglisse présente plusieurs vertus. Elle favorise la cicatrisation des muqueuses irritées et apporte un soulagement contre les brûlures d'estomac. Les Grecs et les Romains la valorisaient pour ses effets bénéfiques sur la toux et la bronchite, et ces propriétés méritent toujours d'être soulignées. En usage externe, une décoction peut apaiser des affections cutanées comme l'eczéma.
Cependant, il convient de rester prudent : une consommation excessive, notamment chez les personnes souffrant d'hypertension, peut aggraver l'état.
- Famille : Fabacées
- Type : vivace
- Origine : Europe du Sud-Est, Asie occidentale
- Couleur : fleurs bleu violet
Culture et entretien de la réglisse
La réglisse prospère en plein soleil, dans un sol profond et frais. Pour multiplier cette plante, il est recommandé de prélever des boutures de racines, de 40 cm, avec des yeux visibles. Plantez-les au printemps pour un meilleur développement.
Pensez à arroser et pailler pendant l'été, tout en surveillant l'expansion des racines en coupant les repousses indésirables. À la fin de l'hiver, il est également conseillé de tailler les tiges sèches.
Récolte et utilisation de la réglisse
La récolte des racines s'effectue après quatre ans de culture. À l'automne, prélevez les rejets autour de la souche-mère, nettoyez-les et laissez-les sécher avant consommation.
En plus de ses bienfaits médicinaux, la réglisse peut être utilisée pour sucrer infusions et diverses préparations culinaires, des boissons aux plats exotiques. Son arôme se mêle aussi à des apéritifs anisés et à certains tabacs.
Variétés et associations favorables
Parmi les quelque vingt espèces, Glycyrrhiza glabra est la plus cultivée pour la consommation. D'autres espèces, comme Glycyrrhiza uralensis et Glycyrrhiza inflata, sont également réputées en Chine.
(crédit photo 2 : Frida Eyjolfs - CC BY-NC 2.0)
