Une vaste opération de braconnage a été dévoilée au Tennessee, où une cinquantaine de têtes et bois de cerfs de Virginie, ainsi qu'une tête de dindon sauvage, ont été découvertes. Cet aperçu alarmant de la faune sauvage a été révélé après qu'un citoyen a alerté la Tennessee Wildlife Resources Agency (TWRA). Deux hommes, Robert E. Comer et Carson Smith, ont été accusés de crimes graves, après que des gardes-chasses ont trouvé ces trophées sur leur territoire.
Tout a commencé à l'automne 2024, lorsqu'un rapport anonyme a conduit les autorités à enquêter sur un braconnage rampant près de la frontière des comtés de Wilson et de Rutherford. Selon les dires des inspecteurs de la TWRA, ces actes malveillants pourraient gravement nuire aux populations de cerfs de Virginie, une espèce déjà vulnérable face aux menaces environnementales.
Peines de prison et interdictions à vie
Les investigations ont permis d'identifier les deux hommes impliqués, qui ont finalement plaidé coupable pour des crimes liés à la chasse illégale. Robert E. Comer a été condamné à 60 jours de prison et à une interdiction à vie de chasser, pêcher et piéger, ainsi qu'à une amende de 15 000 dollars pour des infractions antérieures. Carson Smith, quant à lui, a reçu une suspension de son droit de chasse pour une durée de trois ans.
Ce braconnage ravive un débat déjà sensible sur la préservation de la faune aux États-Unis. Des experts, comme le biologiste de la faune Dr. Emily Turner, soulignent l'importance de renforcer les lois contre le braconnage pour protéger les espèces menacées. "La sensibilisation et l'éducation des chasseurs pourraient réduire considérablement ces activités illégales", a-t-elle déclaré dans une interview récente sur le site de la TWRA.
Des voix s'élèvent, demandant des sanctions plus sévères contre les braconniers. Un porte-parole de la TWRA a également mentionné que des initiatives éducatives pourraient être mises en place pour inciter les chasseurs à respecter la réglementation et à protéger l'intégrité de l'écosystème local.
