La découverte macabre d'une ancienne propriétaire de pompes funèbres au Colorado révèle des pratiques inouïes. Carie Hallford, âgée de 48 ans, a aidé son ex-mari à dissimuler près de 200 corps en décomposition dans un bâtiment, remettant de fausses cendres aux familles des défunts. Elle risque jusqu'à 20 ans de réclusion.
Lors de son audience, Carie s'est dépeinte comme une « mère effrayée et désespérée », affirmant avoir été manipulée pour maintenir à flot l'entreprise familiale. Toutefois, les accusations portées contre elle sont lourdes, incluant avoir soutiré plus de 130 000 dollars à des familles pour des services funéraires, principalement des crémations, tout en leur remettant des urnes remplies de béton, comme reporté par Le Parisien.
Les enquêteurs ont découvert des corps entassés si haut qu'ils bloquaient les portes, laissant proliférer des insectes et des asticots. Des seaux étaient même utilisés pour recueillir des fluides corporels. L’Associated Press a rapporté ces circonstances alarmantes lors de la découverte des corps en 2023, suscitant l'indignation au sein de la communauté.
Outre ces actes, Carie et son ex-mari, Jon Hallford, sont accusés d'avoir détourné un prêt destiné aux petites entreprises durant la pandémie pour financer des achats personnels, plutôt que d'investir dans leur entreprise funéraire. Jon Hallford a déjà été condamné à 40 ans de prison pour son rôle dans cette affaire.
En défense, l'avocat de Carie a expliqué que ses actions étaient motivées par la peur et une anxiété profonde, affirmant que Jon avait utilisé des méthodes de contrôle coercitives, incluant des menaces de mort, pour la manipuler.
Cependant, de nombreuses familles touchées estiment qu'elle a eu le choix. Emma Williams, qui a confié le corps de son père aux Hallford, a déclaré : « Elle a continué à travailler dans l’entreprise par pure cupidité. » Crystina Page, dont le fils a été assassiné en 2019 et dont le corps a été laissé au funérarium, a également condamné Carie en disant : « Elle a joué un rôle essentiel dans ce cauchemar. »
Carie Hallford fait face à d'autres chefs d'accusation et pourrait écoper d'une peine de 25 à 35 ans lors de son procès à venir. Quant à Jon Hallford, il a exprimé ses regrets, affirmant qu'il aurait pu mettre un terme à tout cela à plusieurs reprises. Ses mots résonnent aujourd'hui comme un avertissement : « Mes erreurs auront des répercussions pendant des générations. »
