Les citoyens de Guinée-Bissau se sont rendus aux urnes dimanche pour choisir leur nouveau président et un parlement, dans l'espoir de mettre fin à des années de tumultes politiques. Environ 860 000 électeurs peuvent voter pour l'un des 12 candidats, alors que le pays a connu une série de crises, y compris quatre coups d'État depuis son indépendance.
À l'ouverture des bureaux de vote à 07H00 (heure locale), une quinzaine de personnes avaient déjà formé la queue sur une artère principale de Bissau. Alamar Bidinthilé, un chauffeur de 40 ans, a exprimé son désir de voir le prochain président apporter des « infrastructures » et de « la stabilité » au pays. "J'ai voté dès mon jeune âge, mais je n'ai jamais vu de changement significatif. Cette fois-ci, j'espère que ce sera différent", a déclaré Mayo Sa, un ouvrier de 53 ans, en ajustant son casque de chantier.
Selon des statistiques inquiétantes, près de 40 % de la population vit sous le seuil de pauvreté, et la Guinée-Bissau est souvent citée comme l'une des nations les plus pauvres du globe. Son instabilité politique en fait également un carrefour du trafic de drogue entre l’Amérique latine et l’Europe.
Les résultats préliminaires de l'élection sont attendus d'ici jeudi, tandis que le président sortant Umaro Sissoco Embalo est favori pour conserver son poste. S'il est réélu, il deviendrait le premier président à effectuer deux mandats consécutifs depuis l'instauration du multipartisme en 1994.
Son adversaire majeur, Fernando Dias, soutenu par le puissant PAIGC (Parti africain pour l'indépendance de la Guinée et du Cap-Vert), compte sur la mobilisation de l'ancien parti unique, bien que leur chef Domingos Simoes Pereira, exclu de la course, n’ait pas pu se présenter en raison d'un rejet de sa candidature par la Cour suprême.
Les critiques à l'égard du processus électoral sont vives, l'opposition dénonçant une "manipulation". Le PAIGC, qui a joué un rôle clé dans l'indépendance du pays en 1973, a également été écarté des élections législatives pour des raisons similaires, alors qu'il dominait précédemment le parlement, dissous par Embalo en décembre 2023.
Néanmoins, l'ambiance durant la campagne était festive, et aucun incident n'a été rapporté. Lucia Bird, directrice de l'Observatoire des économies illicites en Afrique de l'Ouest, a mis en garde contre d’éventuelles allégations d'irrégularités après le scrutin, une situation qui rappelle les tensions des élections de 2019. Plus de 6 700 agents des forces de l'ordre, y compris des membres de la Communauté économique des États d'Afrique de l'Ouest (Cedeao), ont été déployés pour protéger le processus électoral.
Les frontières et l'espace aérien étaient fermés pour la journée afin d'éviter toute perturbation. Les Bissau-Guinéens, partagés entre espoir et scepticisme, attendent maintenant le verdict des urnes pour tracer le futur de leur nation.
