Le partie Vert a réalisé un coup de maître jeudi en remportant une circonscription longtemps considérée comme un fief du Labour, relégué à une surprenante troisième place derrière le mouvement anti-immigration Reform UK de Nigel Farage.
En deux ans, le Labour, dirigé par Keir Starmer, a vu ses voix dans cette zone de Gorton-et-Denton, au sud de Manchester, diminuer de moitié. Ce bastion, jadis imprenable, a fait l'objet de spéculations quant à une possible défaite des travaillistes.
Avec Zack Polanski à sa tête depuis septembre 2025, le parti Vert a connu une forte progression, récoltant environ 41% des voix, tandis que le Labour était limité à 25%. La formation Reform UK, qui espérait percer, a finalement obtenu 29% dans cette région traditionnellement à gauche, où les conservateurs ont une présence insignifiante lors de ce scrutin à un tour.
Matt Alton, 31 ans, habitant de Levenshulme, a expliqué à l'AFP avoir voté pour les Verts, soulignant qu'ils apportent "de l'espoir à toute la société, surtout aux personnes marginalisées". Il considère que c'est le choix judicieux pour les travailleurs.
Le Labour avait tenté, jusqu'à la dernière minute, de mobiliser ses partisans pour maintenir l'un de ses sièges historiques.
- Soutien de Corbyn -
Cette nouvelle défaite est un coup dur pour Keir Starmer, dont la popularité est en chute libre, malgré une victoire écrasante lors des législatives de juillet 2024. Elle souligne une recomposition sans précédent du paysage politique britannique, ainsi que l'érosion du pouvoir du Labour et des Conservateurs.
L'élection a été précipitée par le retrait pour raisons de santé du député travailliste sortant, incitant Labour, Reform et les Verts à se lutter dans une compétition ouverte, accentuée par une participation généralement faible lors des élections partielles.
Les sondages pré-électoraux annonçaient une bataille serrée entre ces trois partis, avec un léger avantage pour les Verts.
Keir Starmer s'est engagé personnellement dans la campagne, fanfaronnant un message d'"unité" tout en critiquant vigoureusement les Verts, dont la candidate Hannah Spencer, 34 ans, a bénéficié du soutien de l'ancien leader travailliste, Jeremy Corbyn.
Starmer a également ciblé le candidat de Reform UK, Matt Goodwin, ancien universitaire devenu présentateur sur la chaîne conservatrice GB News, dans une tribune publiée dans le Daily Mirror, le qualifiant de rétrograde.
- Municipales en mai -
Il a affirmé : "Ses opinions ne seraient pas acceptables dans les années 1970. Elles n'ont pas leur place dans une Grande-Bretagne moderne et il n'est pas capable de représenter une ville aussi fière et diversifiée que Manchester."
Devant un bureau de vote à Denton, Elaine Simpson, infirmière à la retraite, a justifié son vote pour Reform en raison de ses préoccupations liées à l'immigration. Philip Costelloe, également retraité, a affirmé que ce parti était "favorable aux entreprises" et en faveur du contrôle des frontières.
Mercredi, Matt Goodwin a arpenté les rues de la circonscription accompagné de Nigel Farage, espérant capitaliser sur les sondages qui placent Reform UK en tête des intentions de vote au niveau national depuis plusieurs mois.
Il a réitéré ses positions anti-immigration, malgré le fait que cela pourrait effrayer une partie de l'électorat dans une circonscription où 28% des habitants sont musulmans.
Ce résultat constitue un nouvel avertissement pour le Labour à l'approche des élections locales de mai, jugées vitales pour l'avenir politique de Keir Starmer à Downing Street. Les travaillistes avaient déjà perdu un siège au profit de Reform lors d'une élection partielle en mai 2025.
