Le président équatorien, Daniel Noboa, fraîchement installé, a annoncé une « nouvelle phase » dans la lutte contre les organisations criminelles qui sévissent dans le pays. En effet, près de 70 % de la drogue transite par l'Équateur, principalement en provenance de la Colombie et du Pérou, deux des principaux producteurs de cocaïne mondialement reconnus.
Lors d'une rencontre le 3 mars à Quito avec Francis L. Donovan, le chef du commandement américain pour l’Amérique latine et les Caraïbes, Noboa a souligné l'importance d'« opérations conjointes » pour restaurer la paix dans les régions affectées. Les discussions ont également porté sur des « projets d’échange d’informations et de coordination opérationnelle » dans des infrastructures critiques telles que les ports et aéroports.
Dans ce cadre, le général Donovan a déclaré que « l'Équateur est un partenaire crucial des États-Unis dans la lutte contre le narcoterrorisme ». Il a insisté sur le fait que « le partage des responsabilités est essentiel pour combattre cette menace », mettant en exergue l'engagement des forces équatoriennes dans la lutte contre le crime organisé.
« Nous sommes en guerre »
Pour renforcer cette initiative, le gouvernement a instauré un couvre-feu du 15 au 30 mars dans quatre provinces particulièrement touchées par la violence, dont Guayas, où se trouve le port de Guayaquil. Le ministre de l'Intérieur, John Reimberg, a déclaré aux médias : « Nous sommes en guerre », incitant ainsi les citoyens à demeurer chez eux durant cette période délicate.
La coopération militaire entre l'Équateur et les États-Unis s'est intensifiée depuis l'élection de Noboa en 2023, cette dynamique étant concrétisée par le déploiement de troupes américaines dans le port de Manta, sans précisions sur leur nombre ou la durée de leur séjour.
Cette annonce stratégique coïncide avec la mort d'« El Mencho », le chef du cartel Jalisco Nueva Generación, tué par l'armée mexicaine. Ce dernier était un allié clé de la mafia équatorienne. L'Équateur a connu une hausse alarmante de la violence, dépassant ses périodes de tranquillité d'antan, notamment en raison de l'intensification de la guerre entre gangs.
