Traditionnellement, le jardin de curé était relié au presbytère où vivait le prêtre, entouré de son personnel pour s'occuper des tâches domestiques, y compris le jardinage. Ce jardin, à l'origine nourricier et médicinal, combinait potager et jardin d'herbes pour répondre aux besoins tant alimentaires que religieux. Bien que le temps ait modifié les usages des presbytères, l'esprit typique de ces jardins, avec leur charme indéniable, demeure. Mais comment définir ce lieu si particulier ?
Les caractéristiques d'un jardin de curé
Le jardin de curé est tout d'abord synonyme de potager riche en fruits et légumes, permettant de se nourrir tout au long de l'année grâce à des conserves et à des légumes racines. On trouve également des treilles ou des vignes, essentielles pour produire le vin requis lors des célébrations ecclésiastiques.
Les fleurs y jouent un rôle fondamental, offrant une palette de couleurs variées et des senteurs envoûtantes. Elles ornait l'autel de l'église tout en apportant beauté et charme au jardin. Certaines d'entre elles, cultivées parmi les légumes, agissent même comme répulsifs naturels.
Le jardin de curé n'est pas complet sans son jardin des simples, où sont cultivées diverses plantes médicinales aux vertus thérapeutiques et aromatiques. Celles-ci, en plus de leurs usages culinaires, sont précieuses pour soulager divers maux.
Un point d'eau, qu'il s'agisse d'un bassin, d'un puits ou d'une fontaine, complète souvent le jardin, permettant d'arroser les plantes tout en attirant la faune locale. Ainsi, tout est orchestré pour créer un espace harmonieux qui, loin des pelouses ordinaire, invite à la sérénité par ses délicates couleurs et fragrances.
Un "paradou", comme le décrit Zola
Émile Zola, dans son roman "La Faute de l’abbé Mouret" (1875), peint un tableau vibrant de ces jardins. Serge Mouret, un prêtre de Provences, découvre un amour voluptueux au Paradou, un jardin luxuriant, véritable Eden. Les descriptions de ces espaces envoûtants font écho à la notion de jardin de curé, où la nature règne en maître.
"On descend vers un lit de senteurs aux tonalités moirées de bleu, blanc, gris. Les arbres leur montrent la route… A mesure qu'ils avançaient le jardin se faisait plus discret. Une barrière de buisson se hérissait pour les empêcher de revenir en arrière." Ainsi, Zola relie l'idée de sensualité à cet environnement verdoyant, un concept illustré lors du premier Festival International des Jardins à Chaumont-sur-Loire.
Un jardin de curé : du sensoriel à la sensualité
Les plantes parfumées enrichissent l'expérience sensorielle de ces jardins, souvent intimement liées à la sensualité. La paysagiste Géraldine Fortin a revisité ce type de jardin en Normandie, avec une approche axée sur la délicatesse et l’harmonie des senteurs. Ce jardin, évoqué dans Garden_Lab#11, se transforme en un véritable hommage à l’olfaction, reconnaissant son pouvoir d’éveiller souvenirs et émotions.
Les contributions de parfumeurs et de paysagistes nous rappellent l'importance de redécouvrir l'ensemble des sens dans la conception des jardins de demain, pour une véritable connexion à la nature et au vivant.
* Sortie en librairies, points de vente spécialisés et sur gardenfab.fr le 4 mars 2021 - 176 pages - 19,90 €
