Souvent méprisés pour leur apparence, les vers de terre sont en réalité des alliés précieux pour la santé de nos sols. En revanche, leur cousin, le ver Obama, menace nos jardins.
• Les véritables laboureurs de la terre
Des trésors se cachent sous nos pieds : les vers de terre jouent un rôle fondamental dans la fertilité des sols. En une année, sur un hectare, ils sont capables de retourner jusqu'à 600 tonnes de terre, avec une densité allant jusqu'à 260 vers par mètre carré. Leur régime alimentaire se compose de matières organiques, telles que des feuilles mortes, qu'ils digèrent avant de les restituer sous forme d'excréments. Pendant l'été, leur activité ralentit puis reprend, établissant un cycle régulier qui favorise la nutrition des plantes.
Les vers de terre maintiennent la terre aérée et meuble, en creusant des galeries qui peuvent atteindre plus d'un mètre de profondeur. Bien qu'aveugles, ces créatures sont incroyablement fortes, capables de déplacer jusqu'à 60 fois leur poids, leur conférant un statut unique parmi les habitants du sol. Grâce à leurs efforts, l'eau s'infiltre mieux et les racines des plantes s'étendent aisément.
• La diversité des vers de terre
Il existe de multiples espèces de vers de terre, chacune adaptée à des fonctions particulières. Par exemple, les vers épigés, souvent trouvés dans les composts et les tas de feuilles, s'occupent de la décomposition de la matière organique en surface. D'autres, appelés endogés, se nourrissent de terre mélangeant matière organique à environ 40 cm de profondeur, tandis que les anéciques explorent les tréfonds pour remonter à la surface.
• Les vers plat et la menace du ver Obama
À l'opposé des vers de terre bénéfiques, certaines espèces, comme les vers plats, présentent de réels dangers. Le ver Obama (Nungara), originaire d'Amérique latine et déjà présent dans 72 départements, est un prédateur redoutable pour les lombrics. Il se reproduit par scissiparité, ce qui complique son élimination. D'autres vers plats, comme le Plathelminthe terrestre, contribuent également à cette menace, dévorant les vers de terre et colonisant les jardins britanniques.
Si vous apercevez ce type de ver, ne les coupez pas, car ils pourraient donner naissance à plusieurs clones. Un recensement est en cours par le Muséum d'Histoire naturelle français, et vous pouvez contribuer en envoyant des photos. L’espèce n’étant pas protégée, vous pouvez les éliminer en les brûlant, en prenant soin de porter des gants.
• Comment attirer les vers de terre chez vous ?
- La présence de turricules, ces petits monticules de terre, indique leur activité positive dans votre sol. - Si votre terre est pauvre, le lombricompost peut favoriser l'arrivée de vers. - Pour obtenir des vers, contactez l'organisme Plus2vers, qui vous aide à trouver des donateurs près de chez vous !
Pour approfondir vos connaissances, consultez trois ouvrages : Des vers de terre et des hommes de Marcel Bouché, Éloge du ver de terre de Christophe Gatineau, et À quoi servent les vers de terre et autres petites bêtes ? de Vincent Albouy.
