Le patchouli (Pogostemon cablin) est une plante vivace typique du Sud-Est asiatique, s'épanouissant principalement en Malaisie, aux Philippines et en Indonésie. Sous nos latitudes, il est nécessaire de le cultiver en pot afin de le protéger du gel durant l'hiver.
Cette plante se distingue par un port touffu et des tiges robustes d'environ un mètre de hauteur. Ses feuilles, larges et caduques, sont parfumées et opposées, évoquant la forme des feuilles de menthe.
La floraison, bien qu'aléatoire, offre des épis blancs-violacés au printemps. Cependant, ce sont principalement les feuilles et tiges qui sont recherchées pour leurs arômes. Le patchouli a été emblématique de mouvements subversifs ; dans la seconde moitié du XIXe siècle, les femmes de joie l'utilisaient pour masquer les odeurs, suivi par les hippies des années 1970 qui l'associaient à leur mode de vie et aux spiritualités d'Orient.
Riche en sesquiterpènes, notamment le patchoulol, l'huile essentielle de patchouli est prisée dans les grandes marques de parfumerie. On lui prête des vertus aphrodisiaques. Son parfum, à la fois camphré, terreux et boisé, peut séduire ou repousser selon les sensibilités. À noter que l'huile essentielle est toxique par voie interne.
En Asie, les propriétés antiseptiques et antiémétiques du patchouli sont reconnues. Utilisé pour traiter des affections cutanées comme l'acné ou l'eczéma, il pourrait également apaiser les hémorroïdes et les problèmes veineux.
- Famille : Lamiacées
- Type : Vivace
- Origine : Sud-Est asiatique
- Couleur : Fleurs blanc violacé
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Mai
- Hauteur : Jusqu'à 1 m
Conditions de culture du patchouli
Pour un développement optimal, le patchouli nécessite une exposition ensoleillée ou à mi-ombre, dans un sol riche, frais et bien drainé. La température ne doit pas descendre en dessous de 10 °C. Évitez le contact direct avec le soleil à travers une vitre, ce qui pourrait brûler les feuilles.
Multiplication et entretien
La multiplication se fait par bouturage des tiges. Effectuez la plantation au printemps ou à l'automne. Un entretien régulier est crucial : pincez les tiges pour favoriser la ramification et maintenez une humidité adéquate durant la croissance, tout en espaçant les arrosages en hiver. En saison froide, la plante doit être abritée dans un endroit où la température ne descend pas en dessous de -5 °C.
Récolte et conservation
Les feuilles peuvent être récoltées entre mai et septembre. Pour conserver leur parfum, séchez-les entre deux feuilles de papier. Même sans distillation pour l'huile essentielle, les feuilles sèches peuvent être utilisées pour des pots-pourris aromatiques.
Le patchouli est peu sensible aux maladies, mais en serre, faites attention aux escargots et pucerons potentiels. Planté en pot, il s'agit d'une espèce facile à intégrer dans un jardin intérieur.
