Le basilic (Ocimum basilicum), une plante réputée pour son arôme riche et sa polyvalence, appartient à la famille des Lamiacées. Bien qu'il soit originaire d'Inde, il est largement cultivé autour du Bassin méditerranéen. Sa diversité offre une palette impressionnante de variétés, allant des plus classiques aux plus insolites, et chacune propose des saveurs distinctes.
Les incontournables variétés de basilic
Basilic à grandes feuilles
Évoquant l'Italie, le basilic « grand vert » est le plus répandu dans le Nord de la France. Avec ses feuilles larges et légèrement plissées, il dégage un parfum mêlant l'anis, le girofle et la muscade. Indispensable dans le pistou, il sublime les plats à base de tomate, les salades, les pizzas et les pâtes. D'autres variétés, comme le basilic « Genovese » au goût pur, et le « Mammouth » dont les feuilles font la taille d'une main, sont tout aussi populaires.
Basilic à petites feuilles
Le basilic « fin vert », avec son aspect compact et ses petites feuilles, est particulièrement adapté à la culture en pot. Il offre un parfum délicat. À noter, le basilic « Balconstar », dont les feuilles minuscules présentent une note citronnée, et le basilic « Grec », qui ne fleurit qu'à la fin de l'été.
Basilic à feuilles pourpres
En plus de son arôme, le basilic pourpre est un véritable atout décoratif. Par exemple, le « Purple Ruffles » se distingue par ses feuilles ondulées et ses fleurs roses, tandis que le « Dark Opale » arbore des feuilles presque noires. D'autres variétés comme le « Rubin » et le « Tulsi Krishna » ajoutent une touche colorée à n'importe quel jardin.
Aromas inattendus : les basilics aux parfums particuliers
Certaines variétés de basilic proposent des saveurs étonnantes :
- Basilic Citron : avec des variantes comme « Citron à petites feuilles », elles offrent des arômes citronnés prêts à surprendre vos papilles.
- Basilic Anis : des variétés comme le « Thaïlandais » révèlent des saveurs anisées qui peuvent apporter une touche originale aux plats.
- Basilic Cannelle : dessert mexicain aux notes épicées, le « Cannelle » est reconnu pour son parfum unique.
- Basilic Menthe : idéal pour des infusions, des variétés comme le « Tulsi kali » sont appréciées pour leurs propriétés thérapeutiques.
- Basilic Réglisse : apportant une douceur sucrée, le « Réglisse » et le « Siam Queen Thai » ne manquent pas d'originalité.
Les vertus santé du basilic
Outre ses propriétés culinaires, le basilic est reconnu pour ses bienfaits médicinaux. Il est un antispasmodique efficace en infusion, soulageant les coliques et les flatulences. Son utilisation peut aussi être préventive contre les nausées. En outre, ses effets sédatifs aident à apaiser l'anxiété et les troubles du sommeil. Pour les petites blessures orales, le basilic agit comme un désinfectant. L'huile essentielle est particulièrement bénéfique contre les douleurs menstruelles, soulageant également les maux d'estomac d'origine nerveuse.
Les saveurs méditerranéennes en cuisine
Indissociable de la cuisine méditerranéenne, le basilic enrichit les plats, notamment en s'associant à la tomate et aux légumes d'été. C'est l'ingrédient clé du pistou et du pesto, apportant une touche de fraîcheur. Pour profiter de son arôme, mieux vaut l’utiliser frais, haché et cru, car la cuisson ou le séchage réduisent son goût exquis.
