L'arroche des jardins (Atriplex hortensis) est une plante potagère annuelle, reconnaissable par ses tiges ramifiées et ses grandes feuilles qui varient entre le vert et le rouge. Sa consommation s'apparente à celle de l'épinard (Spinacia oleracea), mais avec un goût plus prononcé. Cette plante est connue sous divers noms tels que belle dame, bonne dame, et épinard géant, mais attention à ne pas la confondre avec le chénopode bon-Henri (Chenopodium bonus-henricus), qui est une variété sauvage.
Ses feuilles, d'une taille impressionnante, se présentent sous des formes variées : ovales, lancéolées, cordiformes ou triangulaires. Elles peuvent être vertes, rougeâtres ou blondes selon la variété. De petites fleurs, en grappes de 20 cm, apparaissent entre juin et septembre, donnant ensuite des graines, spécialement en période de chaleur.
Affichant seulement 20 kcal pour 100 g, l'arroche est un choix incontournable pour ceux qui surveillent leur poids. Riche en vitamine C et en minéraux, elle possède également des propriétés laxatives, diurétiques et calmantes. L'arroche est par ailleurs appréciée pour ses qualités décoratives, notamment l'arroche rouge, très prisée dans les jardins.
- Famille : Chénopodiacées
- Type : Annuelle rustique
- Origine : Asie centrale, Sibérie
- Couleur de la fleur : Fleurs verdâtres à rougeâtres
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : De mars à août
- Récolte : 4 mois après semis
- Hauteur : Jusqu’à 2 m de haut
Sol et exposition idéaux
Pour une culture réussie, l'arroche préfère un sol riche en humus, bien frais, et un emplacement ensoleillé, bien que sans sécheresse excessive.
Date de semis
Les semis doivent être réalisés entre mars et août, en enterrant légèrement les graines (1 cm) et en maintenant une distance de 50 cm entre les rangs et 25 cm entre chaque plant. Semer de préférence en lune décroissante, car l'arroche a tendance à se ressème spontanément.
Astuce : Échelonnez les semis pour profiter des feuilles au fur et à mesure de leur croissance.
Entretien et conseils de culture
Un arrosage régulier est essentiel pour éviter une montée à graines trop rapide, d'où l'importance d’un bon paillage. Pour favoriser la taille des feuilles, il est judicieux de pincer l'extrémité des tiges.
Récolte et utilisation
Les feuilles d'arroche doivent être consommées rapidement après la cueillette, car elles fanent vite. En cuisine, elles s'utilisent comme des épinards, en accompagnement de viandes, ou en gratin, et sont également délicieuses en salade. Leur goût atténue l'acidité de l'oseille.
Maladies et nuisibles
Les jeunes plants sont souvent attaqués par des mollusques tels que les escargots et les limaces, ainsi que par la larve verte de la casside nébuleuse, qui peut dommages aux feuilles.
Emplacement et associations
Il est conseillé de ne pas cultiver l’arroche après une récolte de betteraves, car cela pourrait nuire à sa croissance.
Variétés recommandées
Les variétés d'Atriplex hortensis incluent l'arroche blonde et l'arroche verte, qui sont moins vigoureuses. L'arroche rouge (Atriplex hortensis 'Opera' ou 'Atropurpurea') se récolte plus rapidement et ajoute une touche décorative au jardin. Une autre espèce commune est le pourpier de mer (Atriplex halimus), qui présente des feuilles coriaces et argentées et forme un petit arbuste.
(crédit photo : Cedrik Fermont - CC BY-SA 4.0)
