Le kiwi (Actinidia deliciosa), loin d’être un simple fruit, est un arbre grimpant qui peut atteindre plus de 10 mètres de hauteur. Cette plante robuste est capable de résister à des températures fraîches allant jusqu'à -12°C. Avec ses feuilles caduques d'un vert éclatant mesurant environ 20 centimètres, le kiwi se distingue par sa forme cordiforme et son léger duvet.
En tant que plante dioïque, il est crucial de planter au moins un pied mâle pour chaque quatre pieds femelles afin d’assurer la pollinisation. Les fleurs, qui apparaissent au début de l'été, sont de délicates petites fleurs blanches-crèmes. Toutefois, patience est de mise : il faut attendre environ cinq ans avant de récolter les premiers kiwis.
Peu caloriques (47 kcal pour 100 g), ces "souris végétales", ainsi nommées en raison de leur forme ovoïde et de leur peau brune duveteuse, se dégustent crues et sont extrêmement riches en fibres, sels minéraux (potassium, magnésium, calcium, fer, phosphore) ainsi qu'en vitamines C et E.
- Famille : Actinidiacées
- Type : fruitier vivace
- Origine : Asie de l'Est, Chine
- Couleur : fleurs blanches-beiges
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : automne ou printemps
- Floraison : mai-juin
- Récolte : septembre-octobre
- Hauteur : jusqu'à 10m
Conditions idéales pour la culture du kiwi
Le kiwi prospère dans des sols non calcaires, riches, profonds, humifères et bien drainés, avec une humidité constante. Il nécessite également un emplacement ensoleillé et protégé du vent.
Semis, plantation et multiplication du kiwi
Bien que le semis soit possible, il est généralement peu recommandé, car la qualité des fruits peut ne pas être au rendez-vous, et il est difficile de déterminer le sexe de la plante. Si vous souhaitez tenter l’expérience, préférez un semis sous serre à l'automne ou au printemps.
Le marcottage est une méthode plus simple et efficace que le bouturage, particulièrement pendant l’été ou de novembre à janvier. La plantation s'effectue de préférence à l'automne, bien que le printemps soit une alternative viable dans les régions aux hivers rudes. Il est conseillé de laisser un espacement de 6 mètres entre les plants.
Écologie et entretien de l’actinidia
À mesure que la plante grandit, il est recommandé de palisser ses tiges pour optimiser son développement. Un arrosage peut être nécessaire durant les périodes sèches, et les jeunes plants doivent être paillés en hiver pour les protéger des intempéries. Une taille en février est cruciale pour encourager la fructification : il est conseillé de rabattre les rameaux à 3 ou 4 yeux de la tige principale et d'éliminer les tiges trop dense. En été, pincez les tiges lorsqu’elles portent 4 feuilles.
Récolte et utilisation du kiwi
Un seul pied de kiwi peut produire jusqu’à 50 kg de fruits chaque année ! Ils peuvent être récoltés lorsqu'ils sont encore verts et conservés dans un endroit frais, permettant ainsi à ceux-ci de mûrir pleinement au cours du mois suivant. Le kiwi se déguste frais, en dessert, dans des salades de fruits, en compote, en confiture ou en tarte.
Vigilance contre maladies et parasites
Les kiwis sont généralement résistants aux maladies. Toutefois, il est conseillé de rester vigilant face aux araignées rouges et aux nécroses bactériennes qui peuvent affecter leur développement.
Espèces et variétés recommandées d'Actinidia
Le genre Actinidia compte une quarantaine d'espèces, dont le kiwi (Actinidia deliciosa) qui présente plusieurs variétés, y compris les mâles pollinisateurs tels que Actinidia deliciosa 'Atlas', 'Matua', et 'Tomuri'. Parmi les femelles, citons 'Hayward' pour ses gros fruits, 'Bruno' pour ses petits fruits savoureux, ainsi que 'Minkigold' et 'Sorelli' à la chair jaune. Certaines variétés, notamment 'Jenny' et 'Solo', sont autofertiles, permettant ainsi d’éviter les plantations multiples.
Enfin, Actinidia kolomikta est prisée pour son aspect ornemental, affichant des feuilles panachées de teintes rose et blanche, avec de petites fleurs parfumées. Pour les amateurs de fruits, Actinidia arguta 'Issai' est une variété naine autofertile très précoce, tandis que 'Jumbo' produit de gros fruits sucrés après pollinisation.
Le kiwaï (Actinidia arguta) produit également des fruits comestibles avec une peau lisse, à consommer comme les kiwis traditionnels.
