Appartenant à la famille des crucifères, le cresson, souvent appelé salade d'eau, est une plante aquatique ayant gagné en popularité depuis le XIXe siècle. Auparavant récolté à l'état sauvage, il est aujourd'hui cultivé pour ses qualités gustatives et médicinales. Les variétés les plus courantes, le cresson de fontaine et le cresson alénois, regorgent de nutriments et de bienfaits pour la santé.
Composition nutritionnelle du cresson
Le cresson est une source riche de micronutriments essentiels pour la santé. Parmi eux, on trouve :
- Vitamines A, K, C, B2, B6, B9
- Manganèse, fer, phosphore, cuivre, magnésium et potassium
Les bienfaits thérapeutiques du cresson
Le cresson, notamment le cresson alénois et le cresson de fontaine, possède de puissantes propriétés antioxydantes. Il favorise également une bonne digestion et contribue à la santé des yeux. Sur le plan calorique, le cresson de fontaine est très léger (22 kcal pour 100 g), tandis que le cresson alénois est un peu plus riche (32 kcal pour 100 g).
Prévention des maladies
Le cresson de fontaine contient des isothiocyanates, connus pour ralentir l'apparition de certains cancers, notamment du poumon. Sa consommation régulière, notamment en jus, peut également aider à se protéger contre le cancer colorectal, en réduisant les dommages à l'ADN des cellules immunitaires.
Des études suggèrent que des apports réguliers en zéaxanthine et en lutéine, présents en grande quantité dans le cresson, peuvent aider à prévenir les risques de maladies oculaires comme la cataracte ou la dégénérescence maculaire.
Richesse en glucosinolates et antioxydants
Le cresson est chargé de glucosinolates, qui jouent un rôle actif dans la prévention de certains cancers lorsque la plante est hachée ou mastiquée. Ses antioxydants, tels que les caroténoïdes et les flavonoïdes, aident à protéger les cellules et à prévenir diverses maladies et le vieillissement. Le cresson peut également avoir des effets bénéfiques sur la pression artérielle.
Utilisation culinaire et bienfaits des graines
Les graines de cresson alénois, comestibles, ajoutent une touche particulière à de nombreuses recettes. Elles sont souvent utilisées dans la cuisine indienne et possèdent des propriétés médicinales, notamment diurétiques et toniques. Riche en nutriments, elles peuvent être un complément alimentaire efficace.
Apport en calcium et conseils de consommation
Pour ceux souffrant d'un manque de calcium, le cresson fournit une source biodisponible, mieux assimilée que celle issue des produits laitiers. Il est conseillé de consommer cette plante entre septembre et mai pour profiter de sa fraîcheur, de préférence crue ou légèrement cuite pour préserver ses bienfaits.
