Le chiendent pied de poule (Cynodon dactylon), aussi connu sous les noms de pelouse tropicale ou d'herbe des Bermudes, est une graminée vivace remarquable. Originaire des régions tropicales, cette plante se distingue par sa capacité à résister à des températures allant jusqu'à -15°C tout en prospérant dans des environnements chauds et arides. Face au réchauffement climatique et à la raréfaction de l'eau, il devient essentiel d'opter pour un gazon plus sobre et respectueux des ressources naturelles.
À ne pas confondre avec le chiendent adventice (Agropyron repens), le chiendent pied de poule se démarque par sa souche robuste et un système racinaire traçant, ce qui facilite sa propagation. Son port est dense et compact, avec des feuilles finement persistantes qui virent au jaune en hiver, période durant laquelle la plante entre en dormance.
Cette graminée se prête parfaitement à un gazon rustique, offrant une couverture herbeuse verdoyante tout au long de l'été sans nécessiter d'arrosages fréquents ni de tontes régulières. En outre, sa résistance au piétinement en fait un choix idéal pour les espaces de jeux pour enfants.
- Famille : Poacées
- Type : vivace persistante
- Origine : Afrique tropicale
- Couleur : vert franc
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Floraison : été
- Hauteur : 10 à 15 cm
Conditions de culture idéales
Ce type de chiendent préfère une exposition plein soleil et se développe sur tous types de sols, y compris ceux côtiers. Toutefois, il ne tolère pas l'humidité excessive.
Semis et entretien
Le semis devrait être effectué au printemps, entre avril et juin. Pour un semis optimal, il est conseillé de répartir les graines de Cynodon dactylon à raison de 10 à 15 grammes par m² sur un sol bien préparé. Un léger ratissage et un passage de rouleau sont recommandés pour une bonne germination, qui survient généralement sous trois semaines, bien que la pelouse ne soit pleinement opérationnelle qu'après deux mois.
Une première tonte est à prévoir dès que l'herbe atteint 10 cm de hauteur, avec une fréquence mensuelle par la suite. Les arrosages peuvent être nécessaires durant le premier été, mais deviendront superflus une fois que la pelouse sera bien établie. En hiver, Cynodon dactylon entre en dormance, et il est normal qu'elle se jaunisse avant de reverdir au printemps.
Prédateurs et maladies
Cette graminée est peu sujette aux maladies, bien qu'une humidité excessive puisse lui être nuisible.
La plantation de chiendent pied de poule est une option écoresponsable qui limite les besoins en arrosage et tonte, ce qui est particulièrement crucial à l'ère du changement climatique.
Pour un choix avisé, plusieurs cultivars de Cynodon, comme Cynodon 'Santa Ana', sont à privilégier. En alternative, d'autres types de gazon comme le Kikuyu ou les prairies fleuries s'avèrent également intéressants.
(crédit photo : Matt Lavin - CC BY-SA 2.0)
