Êtes-vous accro aux boissons énergisantes ? Peut-être vos enfants le sont-ils ? Ces breuvages, plébiscités par les jeunes, affichent une liste d'ingrédients souvent méconnue. Connues pour leur capacité à booster l'énergie, leurs composants, tels que la taurine et la D-glucuronolactone, suscitent des interrogations sur leur sécurité.
Bien qu'elles aient provoqué des controverses à leur arrivée, ces boissons partagent des similitudes avec le café, qui est largement accepté en raison de sa caféine. Alors, que contiennent vraiment ces boissons et sont-elles dangereuses ?
Qu'est-ce qu'une boisson énergisante ?
Les boissons énergisantes, souvent présentées dans des canettes colorées et au design accrocheur, n'ont pas de définition réglementaire précise. Elles sont en réalité un terme marketing, permettant à diverses boissons d'être cataloguées comme énergisantes sans norme véritable.
Elles se distinguent des boissons énergétiques destinées aux sportifs, conçues pour compléter les besoins durant l'effort. Ces dernières contiennent des électrolytes. En revanche, les boissons énergisantes visent à stimuler le système nerveux grâce à des ingrédients tels que le sucre, la caféine, diverses vitamines, des acides aminés comme la taurine, ainsi que des extraits de plantes comme le ginseng et le guarana. Bien qu'elles ne contiennent pas d'alcool, elles sont parfois mélangées avec de l'alcool dans des environnements festifs.
En France, la consommation reste modérée, avec environ 35 % des 15-49 ans en consommant, souvent pas plus d'une fois par semaine.
Dangers pour la santé
Initialement ciblée, la taurine ne soulève plus autant d'inquiétudes. Une évaluation de l'Autorité européenne de sécurité des aliments en 2009 a conclu que les niveaux de taurine et de D-glucuronolactone dans ces boissons ne posaient pas de problème de sécurité. Cependant, la caféine, dont les niveaux varient de 80 à 200 mg par canette, est la réelle préoccupation. Comparativement, un espresso contient environ 40 mg de caféine. Une consommation modérée peut améliorer la concentration, particulièrement dans le milieu du jeu vidéo, mais un excès peut engendrer des complications cardiaques et neurologiques.
L'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation (Anses) a mis en place un système de vigilante depuis leur apparition sur le marché. Des cas d'effets indésirables ont été rapportés, notamment des tensions thoraciques, une accélération du rythme cardiaque, ou des troubles neurologiques tels que nervosité et crises d'angoisse. Si un lien direct avec des incidents graves n'a pas encore été établi, la caféine est clairement mise en cause.
De plus, ces boissons sont parfois consommées lors d'activités physiques, ce qui aggrave la déshydratation et le risque d'accidents. L'acidité de ces boissons nuit également aux muscles et à la récupération. Selon une étude de l'Anses, 41 % des Français les consommaient dans ce contexte en 2011.
L'association de ces boissons à de l'alcool est également préoccupante. Elles masquent l'ivresse, incitant à adopter des comportements à risque, y compris conduire. Une consommation excessive d'alcool augmente les incidents imprévus, aggravés par la caféine qui altère les effets sédatifs de l'alcool.
Consommation judicieuse : que savoir ?
Les risques associés aux boissons énergisantes découlent principalement de leur caféine. Contrairement au café, souvent perçu comme moins dangereux quand consommé en quantité raisonnable, ces boissons peuvent entraîner des effets adverses, en particulier chez les jeunes. L'Anses recommande de limiter leur consommation aux adultes et de les déconseiller aux femmes enceintes.
L'excès de sucre et d'acidité peut aussi nuire aux dents et à la santé globale. Tout en rappelant que la caféine est courante dans notre alimentation, il est essentiel de surveiller sa quantité quotidienne, notamment lorsque ces boissons sont associées à d'autres sources de caféine. Les personnes avec des antécédents médicaux doivent toute particulièrement s'abstenir de ces boissons, notamment en raison des risques d'interaction avec certains médicaments.
