Le concombre des Antilles, connu sous le nom de Cucumis anguria, est une plante annuelle à la fois grimpante et délicate, qui ne tolère pas le froid. Originaire d'Afrique australe, cette variété a été introduite aux Antilles par les esclaves.
Cette plante appartient à la famille des Cucurbitacées, et ses tiges peuvent atteindre plus de 2 mètres de long. Les feuilles palmées, recouvertes de poils, sont découpées en trois lobes.
Les petites fleurs jaune vif sont monoïques et donnent naissance à des fruits très différents des concombres traditionnels. Le 'ti concombre a une forme ovoïde et est recouvert de piquants souples qui passent du vert au jaune à maturité.
Ce fruit, qui contient des graines, se consomme après avoir enlevé sa peau rugueuse, semblable à celle de la bogue du marron. L'angourie des Antilles est parfaite pour ceux qui souhaitent introduire une touche originale dans leurs plats.
- Famille : Cucurbitacées
- Type : légume fruit annuel
- Origine : Afrique du Sud et Antilles
- Couleur : fleurs jaunes, fruit vert puis jaune
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : mai-juin
- Récolte : juillet à octobre
- Hauteur : jusqu'à 2,5 m
Conditions optimales pour cultiver le concombre des Antilles
L'angourie des Antilles prospère dans un environnement ensoleillé et chaud, nécessitant un sol meuble, riche en humus, frais et bien drainé.
Semis et plantation de l'angourie des Antilles
Les semis se font en poquets sous abri dès mars. Il est conseillé de conserver le plus beau plant par godet pour le repiquer après le dernier gel, vers mi-mai. Lorsque vous plantez, prévoyez 1,5 m entre les pieds pour une culture au sol. Cependant, si vous préférez un palissage, un espacement de 0,60 m sera suffisant.
Entretien et récolte du concombre des Antilles
L'entretien de l'angourie des Antilles ne demande pas de compétences spéciales. Un paillage autour des plants et un arrosage régulier pour garder le sol frais sont recommandés. Les fruits se récoltent tant qu'ils sont encore verts, avec une chair ferme et juteuse, parfaite pour une consommation crue ou en conserve. Ils peuvent également être cuisinés comme des courgettes.
Les jeunes plants sont toutefois vulnérables aux limaces et escargots, et l'oïdium peut apparaître en fin de saison.
Pour maximiser l'espace dans votre jardin, vous pouvez laisser les tiges s'étaler sur le sol ou les palisser sur un grillage. Évitez de les planter près des Solanacées comme les tomates ou les aubergines.
Le genre Cucumis comprend d'autres variétés, notamment :
- Cucumis sativus, qui regroupe les concombres et cornichons,
- Cucumis melo, qui inclut les melons.
D'autres espèces intéressantes, comme le kiwano (Cucumis metuliferus) et diverses variétés de melons, enrichissent encore cette famille fascinante.
(crédit photo : Eugenio Hansen, OFS — Travail personnel, CC BY-SA 3.0)
