Le gazon Kikuyu (Pennisetum clandestinum), parfois désigné sous le nom de "Kikuyu grass", est une graminée vivace robuste, originaire d'Afrique de l'Est. Nommée d'après la tribu Kikuyu du Kenya, cette plante s'avère particulièrement résistante à la chaleur, ce qui en fait un choix judicieux face aux défis liés au réchauffement climatique. Cependant, son seuil de tolérance au froid est limité, ne supportant pas des températures inférieures à -5°C.
Cette plante, à croissance prostrée et rhizomateuse, s'étend grâce à ses stolons, formant un tapis dense qui étouffe efficacement les mauvaises herbes. Bien qu'elle puisse se développer rapidement en conditions favorables, la vitesse de sa croissance reste modérée.
Ses feuilles, d'un vert vif, sont linéaires, plates et peuvent atteindre jusqu'à 40 cm de long, émergeant de tiges rampantes légèrement velues. Les fleurs, bien que peu spectaculaires, produisent des épis avec peu de graines, souvent difficiles à récolter.
Le Kikuyu est idéal pour les régions au climat chaud, offrant une solution de gazon agréable, même en bord de mer, où il résiste aux embruns. En effet, il permet aux zones souvent inhospitalières pour d’autres variétés d’héberger un gazon vert et résistant, tout en étant doux au toucher.
- Famille : Poacées
- Type : vivace persistante
- Origine : Afrique de l'Est
- Couleur : vert vif
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : été
- Hauteur : environ 0,40 m
Conditions idéales pour le gazon Kikuyu
Pour prospérer, le Kikuyu requiert une exposition ensoleillée, des étés chauds et des hivers doux, dans un sol fertile et bien drainé. Il convient également à des climats tropicaux, favorisant ainsi son développement dans les régions humides et chaudes.
Semis et entretien du gazon Kikuyu
Le meilleur moment pour semer le gazon Kikuyu est au printemps, lorsque les températures atteignent un minimum de 12°C, avec une quantité recommandée de 25 g/m². La germination est rapide, se produisant en une à deux semaines, bien que le coût des semences soit relativement élevé en raison de leur disponibilité limitée.
Des boutures de stolons peuvent également être réalisées au printemps pour couvrir rapidement de petites surfaces.
Après le semis, un arrosage hebdomadaire est conseillé pour favoriser la germination et la croissance des plantes. Ensuite, l'arrosage devient moins nécessaire. Sur des sols très sableux, un apport de compost est essentiel avant le semis, car le Kikuyu a besoin de nutriments. Si les températures froides provoquent un jaunissement en hiver, scarifiez en printemps et remplissez les zones dénudées au besoin. La tonte se fait à une hauteur minimale de 10 cm, ne nécessitant pas une fréquence élevée.
Résistance aux maladies et utilisations
Le Kikuyu est un gazon robuste, peu sensible aux maladies et aux ravageurs, ce qui le rend idéal pour les espaces de jeux, notamment pour les enfants. C'est une option parfaite pour créer un gazon permanent dans des jardins ensoleillés et secs, ainsi que pour stabiliser des talus grâce à ses racines profondes qui améliorent la structure des sols lourds.
En agriculture, les éleveurs peuvent l'utiliser en association avec d'autres graminées comme le trèfle pour nourrir le bétail, permettant ainsi une fauche ou un pâturage de qualité.
Variétés recommandées de Pennisetum
Le genre Pennisetum comprend environ 120 espèces, parmi lesquelles l'herbe aux écouvillons (Pennisetum alopecuroide) est la plus connue. Toutefois, le gazon Kikuyu (Pennisetum clandestinum) se distingue par sa robustesse. D'autres espèces comme Pennisetum setaceum, rustique dans les climats doux, ou Pennisetum incomptum, qui tolère des températures plus froides, sont également à considérer.
Attention à ne pas confondre le gazon Kikuyu avec d'autres espèces comme l'herbe de saint Augustin ou le Buffalo grass, qui présentent des caractéristiques différentes.
