À 40 ans, le rapport CyclOpe se distingue comme une référence unique en France. Cet ouvrage annuel compile des dizaines d'analyses sur des matières premières telles que l'acier, le cuivre ou le blé, mêlant rigueur académique et réseaux personnels sous la direction du charismatique Philippe Chalmin.
Une atmosphère embaume le couloir de l'université Paris Dauphine, où Philippe Chalmin reçoit l'AFP, à l'approche de la publication de la 40e édition du rapport CyclOpe.
Professeur d'histoire économique, son élégante carte de visite s'affiche à la porte d'un bureau exigu avec vue sur la tour Eiffel, rempli de livres, de photos familiales et d'œuvres d'art religieux. Bien sûr, il est aussi le gardien des rapports CyclOpe.
L'édition 2026 sera présentée lors d'une conférence de presse ce mardi, au prestigieux Automobile Club de France, situé place de la Concorde, où une tenue soignée est requise.
À Dauphine, l'ambiance est plus décontractée. En polo clair, M. Chalmin brandit le volumineux rapport, dont le nom mythologique fait écho à l'ouvrage collectif "Ramsès", publié par le centre de réflexion Ifri.
"Je suis allé en chercher un exemplaire ce matin chez l'éditeur", se vante le professeur émérite, ses yeux pétillants derrière des lunettes fines.
Chaque année, il fédère des dizaines de spécialistes pour composer cet ouvrage de référence sur ce que l'académicien Erik Orsenna appelle "les cadeaux que nous fait la terre": les matières premières.
Du pétrole à l'acier, du blé aux terres rares, et même de la cocaïne au marché de l'art: depuis 1986, le rapport CyclOpe surveille les fluctuations de prix, de production et de législation des produits qui irriguent le commerce mondial.
"Chaque matière première est un univers, avec sa mythologie, sa langue, ses guerres, ses villes, ses habitants: les héros, les antagonistes et les personnages hauts en couleur", souligne Erik Orsenna dans le petit livre célébrant le 40e anniversaire du rapport.
La liste des contributeurs reflète le réseau diversifié de M. Chalmin: la directeure d'Eramet Christel Bories, le journaliste Eric Fottorino, le secrétaire général de LVMH Marc-Antoine Jamet, l'ancien ministre Hubert Védrine, la figure de la grande distribution Michel-Edouard Leclerc, et l'ex-dirigeante du syndicat agricole FNSEA Christiane Lambert.
La forte représentation du secteur agroalimentaire n'est pas anodine: diplômé de HEC, M. Chalmin a dirigé de 2010 à 2023 l'Observatoire de la formation des prix et des marges des produits alimentaires, un outil pour apaiser les tensions entre grande distribution et fournisseurs agro-industriels.
- "Sans équivalent international -
M. Chalmin soutient, "avec un brin de fierté, que CyclOpe n'a aucun équivalent à l'étranger". Il souligne l'importance de rester un réseau, regroupant environ 70 contributeurs, qu'il continue d'animer à 74 ans. Bien qu'il considère le professeur au Cnam Yves Jégourel comme son successeur, il ne se hâte pas de transmettre les rênes.
"La règle est simple, chacun m'envoie son texte, mais après, il ne le voit plus. Je lis, je corrige, je rature...". Cette approche confère au rapport une tonalité éditorialisée: le président américain est par exemple renommé "Forrest Trump" dans un contexte de conflits au Moyen-Orient.
Disposé à 139 euros, le rapport est financé par le mécénat d'une quarantaine d'entreprises, auprès desquelles M. Chalmin avoue devoir "faire la manche" chaque année. Un "cercle Cyclope" existe également, une sorte de club d'entreprises qui souhaitent adhérer.
"Je leur vends l'idée de contribuer à une culture peu représentée en France", celle de la connaissance des matières premières. Les frais d'adhésion demeurent raisonnables pour les entreprises, variant de quelques milliers à des dizaines de milliers d'euros par an, selon M. Chalmin.
"L'astuce, c'est qu'ils soient suffisamment nombreux pour garantir l'indépendance de nos analyses", explique-t-il, celui qui fut élevé au rang d'officier de la Légion d’honneur en 2021. "Quand je prends la défense de TotalEnergies concernant la taxation des super-profits, ce n'est pas une demande de Patrick Pouyanné (son PDG, NDLR), et inversement: je peux critiquer quand je le souhaite."
