En février, le cadre touristique japonais a connu une chute alarmante de 45,2% du nombre de visiteurs chinois par rapport à l'année précédente, même en période du Nouvel An lunaire, selon des données officielles dévoilées mercredi. L'Agence japonaise du tourisme a rapporté que seulement 396 400 touristes de Chine continentale ont visité l'archipel, alors que cette période est traditionnellement synonyme d'affluence pour les voyages.
En combinant les mois de janvier et février, la decline reste saisissant : le nombre de visiteurs chinois a diminué de 54% en un an. Ce déclin est le reflet d'une détérioration des relations diplomatiques entre le Japon et la Chine. Les tensions se sont intensifiées suite aux commentaires de la Première ministre japonaise Sanae Takaichi qui a évoqué une possibilité d'intervention militaire de Tokyo en cas d'attaque de la Chine contre Taïwan, une île objet de revendications par Pékin.
Ces déclarations ont suscité la colère de Pékin, incitant les autorités chinoises à alerter leurs citoyens sur les « risques importants » liés à un voyage au Japon. Cette situation a été source d'inquiétude pour le secteur touristique japonais qui avait, l'année passée, enregistré la Chine en tant que principal pourvoyeur de visiteurs étrangers.
Malgré la baisse des arrivées chinoises, le Japon a observé une augmentation globale de 6,4% des touristes pour atteindre 3,47 millions en février. Par ailleurs, la Corée du Sud a supplanté la Chine en tant que principal pays d'origine des visiteurs, avec une hausse de 28,2% des voyageurs sud-coréens atteignant 1,09 million. Les arrivées de Taïwanais ont également connu une forte progression de 36,7% avec 693 600 visiteurs.
Les touristes en provenance de Hong Kong ont enregistré une augmentation de près de 20%. Les visiteurs occidentaux manifestent également un intérêt croissant pour le Japon : en février, le nombre de Français a crû de 15,4% à 30 600, tandis que les Allemands et les Américains ont respectivement vu leur nombre augmenter de 17,5% et 14,7%. 18 pays ont même atteint des records d'afflux au Japon.
L'attrait du Japon se renforce grâce à sa culture riche, sa gastronomie et ses paysages emblématiques, y compris le mont Fuji. De plus, la dépréciation du yen face au dollar et à l'euro favorise une destination plus compétitive.
L’an dernier, le Japon a franchi un seuil historique avec plus de 40 millions de visiteurs étrangers, malgré une chute marquée en fin d’année due à la réduction du flux des touristes chinois. Le gouvernement japonais s'est engagé dans un ambitieux objectif : atteindre 60 millions de touristes étrangers par an d'ici 2030, un défi majeur à relever dans un contexte de tensions diplomatiques.
