Transformé en drone, Solar Impulse 2 s'est récemment écrasé en mer après avoir établi un nouveau record.
Le 26 juillet 2016, à Abou Dhabi, la capitale des Émirats arabes unis, Solar Impulse 2 achevait un tour du monde historique, devenant le premier avion à réaliser cette prouesse grâce à l'énergie solaire. Cependant, le 4 mai 2026, l'appareil, qui avait été reconfiguré en drone militaire par la société hispano-américaine Skydweller Aero, s'est écrasé en mer à la suite de conditions météo défavorables. Il avait décollé du Mississippi huit jours auparavant pour se diriger vers le sud de la Floride.
Avant cet incident, le drone avait réussi à voler pendant huit jours et quatorze minutes au cours de sa dernière mission, battant ainsi un record mondial pour un drone militaire en matière d'autonomie. Cette performance a été saluée par plusieurs experts en aviation.
Il a parcouru 43.000 km sans carburant
Solar Impulse 2 est né et a disparu en réalisant des records. D'abord, il a fait le tour du monde sans consommer un seul litre de carburant issu de sources fossiles, parcourant plus de 43.000 kilomètres à travers quatre continents. Ce voyage a été une aventure d’envergure pour les pilotes suisses Bertrand Piccard et André Borschberg, qui se sont relayés durant les dix-sept étapes de cette incroyable odyssée, étalée sur cinq mois, entre mars 2015 et juillet 2016. Verbalisant leur expérience, Piccard a souligné que chaque vol représentait une avancée vers une planète plus durable.
Caractéristiques techniques de l'avion solaire expérimental Solar Impulse 2 et les 12 étapes de son Tour du monde.
Crédit : PLD/DMK, P. PIZARRO / P. DEFOSSEUX / AFP
Ce périple, plutôt atypique, n'a pas été continu : les telescopiques ont nécessité une coordination méticuleuse pour assurer la relève des pilotes, rendant le défi d'autant plus impressionnant avec ses 23 jours de vol effectif, de jour comme de nuit.
