Après quatre décennies d'absence, Michelle Marie Newton a enfin été retrouvée, une situation qui tient de l'incroyable. Enlevée par sa mère en 1983 alors qu'elle n'était qu'une enfant, elle a vécu sous une fausse identité depuis lors. La révélation a été impulsée par un renseignement des autorités, qui ont pu localiser Debra Newton, la mère de Michelle, portée disparue depuis des années et figurant sur la liste des fugitifs.
En avril 1983, Debra a quitté le Kentucky avec sa fille, prétendant se rendre à un nouvel emploi. Elle n'a jamais donné de nouvelles à Joseph, le père de l'enfant. En conséquence, l’affaire a été déclarée comme un enlèvement parental en 1985, mais les recherches n'ont pas permis de retrouver la petite fille. L'enquête a été abandonnée en 2000, laissant les proches dans le désespoir, comme le rapportent nos confrères du Midi Libre.
Ce n'est que récemment qu'un indice a conduit à l'arrestation de Debra, qui s'était maintenant fait appeler Sharon Nealy. Lors de son interpellation, Michelle a appris qu'elle était la personne disparue. "Ils m'ont dit que je n'étais pas qui je croyais être et que j'étais en réalité Michelle Marie Newton", a-t-elle partagé. La rencontre avec son père a été émotive : "C'était comme revivre sa naissance. J’avais l’impression d’être face à un ange", a rapporté Joseph Newton.
Debra a depuis été mise en examen pour « soustraction d’enfant » et a été libérée après avoir payé sa caution, mais elle fait face à un procès qui devrait prochainement se tenir. Des experts en droit familial soulignent l'importance de cette affaire, non seulement pour les victimes d'enlèvements, mais aussi pour la manière dont la justice traite ces cas complexes. Michelle, quant à elle, souhaite aider ses deux parents à traverser cette épreuve difficile.
