En 2025, plus de 41 000 migrants ont effectué la dangereuse traversée de la Manche pour rejoindre le Royaume-Uni, affichant une tendance à la hausse pour la deuxième année consécutive. Malgré les initiatives du gouvernement britannique, visant à restreindre ces traversées clandestines, le défi migratoire semble persister.
Selon les données officielles, entre le 1er janvier et le 30 décembre 2025, 41 472 personnes ont atteint les côtes anglaises. Ce chiffre dépasse déjà celui de 2023, et se rapproche des 45 774 arrivées de 2022, une année qui avait déjà enregistré un record en matière de migrations par ce biais.
Les naufrages tragiques ont également marqué l'année : au moins 29 migrants ont perdu la vie en mer, mettant en lumière les dangers associés à de telles traversées. Ce constat pèse particulièrement sur le gouvernement de Keir Starmer, en poste depuis juillet 2024, alors que le parti anti-immigration Reform UK, dirigé par Nigel Farage, continue de gagner en popularité.
En effet, avec des sondages favorables au parti de Farage, le gouvernement actuel se trouve sous pression, alors que les élections locales de mai se profilent. Les promesses de l'ancien gouvernement conservateur de Rishi Sunak, qui visaient à « arrêter les bateaux », n'ont pas eu l'effet escompté. Starmer a plutôt choisi de s'attaquer à « démanteler les gangs de passeurs », bien que les résultats demeurent limités.
Le gouvernement travailliste a également engagé des mesures restrictives concernant l'immigration, alors que les demandes d'asile atteignent des sommets historiques, avec plus de 110 000 requêtes entre octobre 2024 et septembre 2025. En août dernier, un accord controversé a été signé avec la France, permettant le renvoi des migrants ayant traversé en « small boats » vers le pays d'origine, en échange d'une admission d'autres demandeurs sur le territoire français. Cependant, jusqu'à présent, cette initiative n'a pas réussi à réduire le flux migratoire, avec seulement 153 personnes renvoyées et 134 accueillies par le Royaume-Uni, selon les chiffres du Home Office.
Pour Alex Norris, secrétaire d'État chargé de la sécurité des frontières, il est primordial de clarifier le message : « Si vous essayez de revenir au Royaume-Uni, vous serez renvoyé ». Cependant, la rhétorique gouvernementale est mise à l'épreuve, alors que les manifestations contre l'accueil de migrants se multiplient, comme en témoigne la récente mobilisation à Londres attirant jusqu'à 150 000 participants, sous l'égide du militant d'extrême droite Tommy Robinson.
Les experts s'inquiètent des implications à long terme de cette crise migratoire. Jean-Pierre Cassar, chercheur en politique migratoire à l'Université de Lille, souligne que « tant que la situation politique et économique dans les pays d'origine ne s'améliore pas, ces traversées continueront d'augmenter. » Cela met en évidence la nécessité d'une approche européenne et collaborative pour résoudre les problèmes à la source. Les récents événements ne sont qu'une illustration supplémentaire que les défis migratoires ne peuvent être résolus par des mesures unilatérales.
Alors que le Royaume-Uni navigue dans cette tempête de migration, il est vital de trouver un équilibre entre protéger les frontières et respecter les droits humains, tout en cherchant des solutions durables qui traitent les causes profondes de ces mouvements de population.
