Le président sud-coréen Lee Jae Myung a surpris le monde en s'adressant à Kim Jong-un avec une image touchante de deux pingouins enlacés pour célébrer le Nouvel An. Ce geste symbolique vise non seulement à instaurer un climat de convivialité, mais également à provoquer une rencontre entre les deux dirigeants, alors que les tensions sur la péninsule coréenne persistent.
Dans un message publié sur son compte X, Lee a exprimé son espoir de mettre fin à « l'état anormal de tumulte et d'hostilité » qui prévaut. En invitant Kim à une rencontre, il a fait référence à Po Jae Myung et Po Jong Un, personnages populaires d'un dessin animé sud-coréen mettant en scène des pingouins. Cette double référence éclaire une volonté de renouer des liens à travers la culture, comme l'indique un expert en relations intercoréennes, le professeur Jean-Pierre Cabestan, qui signale que « l'utilisation de l'imagerie populaire pourrait adoucir les cœurs ».
Il est important de rappeler que les relations entre les deux Corées ont connu des hauts et des bas au fil des décennies, notamment à cause des ambitions nucléaires de Pyongyang, récemment affirmées comme étant un « État nucléaire irréversible ». Le prédécesseur de Lee, Yoon Suk Yeol, avait durci le ton et s'était même retrouvé accusé de vouloir créer un prétexte pour une loi martiale.
La publication de Lee intervient après un voyage en Chine, où il a sollicité l'aide du président Xi Jinping pour encourager le dialogue avec la Corée du Nord. Les analystes de l'Institut français des relations internationales (IFRI) estiment que ces démarches inédites de Lee pourraient signaler un désir réel de dé-escalade et de rétablissement de contacts. En effet, l'utilisation d'éléments culturels souligne une approche plus douce, à l'opposé des discours virulents du passé.
En parallèle, des critiques émergent concernant la crédibilité de ces approches. Certains observateurs, comme le politologue Choi Jin-wook, notent que « des gestes symboliques ne remédient pas aux problématiques profondes qui sont la source des tensions ». Néanmoins, la tentative de Lee de tendre la main à son voisin du Nord peut représenter un moment charnière si une réelle volonté d'ouverture s'installe.
