Dans le petit village de Cailly, en Seine-Maritime, se trouve l’Atelier du pain dirigé par Nicolas Gouin, un artisan boulanger reconnu pour son savoir-faire exceptionnel. Ce passionné de la boulangerie vient de remporter pour la seconde fois le concours régional de la meilleure baguette de tradition de Normandie, une victoire qui le propulse vers le concours national prévu en mai.
Installé dans ce village de 731 âmes depuis 2011, Nicolas a su faire prospérer son affaire grâce à la qualité de ses produits. À 44 ans, il est déjà un habitué des compétitions, ayant remporté à l’époque le titre du meilleur croissant. Cette année, il s'est distingué parmi une cinquantaine de participants et attribue cette victoire à son équipe, influente dans le processus de création.
« Nous réalisons le même type de pain pour la compétition que pour la vente quotidienne, mais avec une attention particulière aux exigences des juges », explique-t-il. La baguette, faite au levain, devait peser entre 250 et 280 grammes et respecter des critères stricts, incluant une croûte dorée et croustillante.
La compétition s'est révélée intense cette année, avec un écart de seulement 0,2 points entre les trois premiers, un détail qui montre à quel point l'excellence est de mise dans ce domaine. Pour Gouin, ces concours sont aussi des opportunités d'échange et de camaraderie entre professionnels passionnés.
En route pour la meilleure baguette tradition de France
La prochaine étape pour Nicolas Gouin est de représenter la Normandie sur le parvis de Notre-Dame de Paris pour le concours de la meilleure baguette de tradition française. Rappelons qu'en 2021, un autre Normand, Valentin Lecoeur, avait su s’imposer dans cette compétition, qui a vu la baguette française être inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'Unesco en 2022.
« Ce sera une belle fête », s’enthousiasme Nicolas Gouin. La difficulté résidera dans les conditions environnementales à Paris, mais il se dit confiant et considère que tous les participants partent avec les mêmes chances. À l’écoute des nouvelles tendances tout en restant attaché à ses racines artisanales, il espère remporter le Graal de la baguette.
Sa détermination l’a déjà valu le Prix du meilleur maître d’apprentissage européen en 2018, illustrant son engagement envers son métier et la transmission de son savoir. Une belle illustration que passion et artisanat font bon ménage.
