Les sphaignes (Sphagnum), membres de la famille des Sphagnacées, prennent la forme de mousse et sont souvent intégrées dans les mélanges de terreau tels que proposés en magasin. Il est crucial de noter qu'elles ne constituent pas un choix écologique !
Comprendre la sphaigne
On répertorie un grand nombre d'espèces de sphaignes, communes dans les tourbières, où elles jouent un rôle essentiel. Leur caractéristique principale est leur capacité exemplaire à stocker de l'eau, y compris dans leurs parties mortes. En effet, une seule kilogramme de sphaigne peut absorber entre 70 et 75 litres d'eau !
Les sphaignes, grâce à leur structure fibreuse, influencent le pH des tourbières, les rendant plus acides. C'est pourquoi elles se révèlent être le substrat idéal pour certaines plantes comme les orchidées, les laiches et les plantes carnivores.
Leur morphologie se compose d'une tige centrale portant des feuilles, et d'autres rameaux qui forment des faisceaux. Cette configuration engendre deux types de cellules :
- Cellules chlorophylliennes (chlorocystes) : cellules vivantes, vertes et de petite taille, situées sur la partie supérieure.
- Cellules hyalines (hydrocystes) : cellules mortes, plus volumineuses, qui continuent à emmagasiner de l'eau grâce à des poches étanches même après leur mort.
À l'apex de la plante, se trouve un bourgeon apical qui, bien que croissant doucement (environ 3 cm par an), régénère continuellement les feuilles. Ainsi, seuls les sommets des tiges restent vivants pendant que la base se décompose, contribuant à la formation des tourbières.
Les sphaignes en danger
Les tourbières, en particulier celles abritant des sphaignes, sont gravement menacées. Le drainage de ces zones humides et l'utilisation intensive d'engrais azotés dans l'agriculture nuisent gravement à leur développement cellulaire.
Pour minimiser l'utilisation de sphaigne, privilégiez les fibres de coco dans vos mélanges. Si vous envisagez de créer un mur ou un toit végétal, optez pour la sphaigne de Chiloé, d'origine chilienne, qui croît rapidement et régénère plus aisément que ses homologues européennes, tout en offrant des bénéfices similaires comme l'humidité et une bonne aération du sol.
