Appelé Cabbage tree en anglais, l'arbre chou (Dendroseris litoralis) est une plante vivace étonnante qui prend l'apparence d'un petit arbre noueux. Exclusivement présente sur l'île volcanique de Robinson Crusoé, au large des côtes chiliennes, cette espèce est actuellement en danger d'extinction dans son habitat naturel. Cependant, sa popularité a considérablement augmenté sur le continent, où elle est cultivée comme plante d'intérieur en raison de son feuillage original, qui s'intègre parfaitement dans les décors contemporains.
Les feuilles ovales, mesurant jusqu'à 50 cm de long, sont attachées à un tronc par des pétioles cannelés. Chaque tronc est parsemé de cicatrices laissées par la chute des feuilles précédentes. Ces feuilles, à la texture coriace, sont comestibles et évoquent visuellement les choux.
Les inflorescences pendantes, aux teintes orange vif, attirent les colibris, qui sont séduits par leur goût sucré.
L'arbre chou, grâce à son port érigé et sa résistance aux climats frais, peut parfaitement s'épanouir dans les jardins côtiers. Il peut tolérer des températures allant jusqu'à -5 °C et se développe relativement rapidement.
- Famille : Astéracées
- Type : Vivace persistante
- Origine : Îles Juan Fernández (Chili)
- Couleur : Fleurs orange
- Semis : Oui
- Bouture : Non
- Plantation : Printemps
- Floraison : Aléatoire
- Hauteur : 2 à 2,5 m
Conditions idéales pour cultiver l'arbre chou
Pour prospérer, l'arbre chou requiert une situation lumineuse, tout en évitant l'exposition directe aux rayons du soleil. Un sol léger et bien drainé est essentiel.
Semis et plantation
La période de semis s'étend au printemps, où il est conseillé de planter les graines dans un mélange sableux maintenu à 20 °C. Pour optimiser la germination, il est recommandé de tremper les graines dans de l'eau tempérée pendant une nuit. Gardez à l'esprit que le processus de levée peut prendre un certain temps.
Quant à la plantation, elle doit également être effectuée au printemps.
Entretien de l'arbre chou
Pour assurer une croissance saine, il est crucial d'arroser régulièrement, de manière à conserver le sol frais. Pensez à retirer les feuilles jaunies afin de maintenir une bonne santé de la plante.
Les jeunes individus cultivés en extérieur peuvent être menacés par les limaces et les escargots. Il est judicieux de les protéger contre ces ravageurs.
Cultivable à l'intérieur ou dans des jardins d'extérieur, notamment le long des côtes atlantiques, l'arbre chou constitue un choix attrayant pour les adeptes de botanique.
Le genre Dendroseris regroupe environ dix espèces, toutes endémiques des îles Juan Fernández. Parmi elles figurent d'autres variétés populaires comme Dendroseris pinnata, Dendroseris neriifolia, Dendroseris berteroana, et Dendroseris macrophylla, très prisées par les collectionneurs.
