La calebasse (Lagenaria siceraria), souvent désignée comme gourde ou gourde bouteille, est une plante grimpante annuelle originaire d'Afrique subsaharienne. Bien qu'elle soit principalement tropicale, elle s'est acclimatée dans de nombreuses régions à climat chaud. Cette plante, appartenant à la famille des cucurbitacées, requiert une chaleur constante pour prospérer.
Ses feuilles, en forme de cœur et mesurant entre 15 à 25 cm de diamètre, accompagnent des tiges grimpantes pouvant atteindre dix mètres. Les fleurs blanches, parfumées et nocturnes, ajoutent une touche d'originalité à son apparence.
Le fruit, arrondi et d'une teinte vert clair à maturité, est plus ornemental que gustatif, avec une saveur amère peu appréciée en cuisine. Cependant, idéal pour orner un grillage, ce végétal peut également bénéficier d'un compost riche pour une croissance optimale.
- Famille : Cucurbitacées
- Type : plante annuelle
- Origine : Afrique subsaharienne
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Récolte : fin d'été et automne
- Hauteur : tiges pouvant atteindre 10 m
Conditions idéales pour la culture de la calebasse
Pour une culture réussie, la calebasse doit être exposée au plein soleil, dans un sol riche, frais et bien travaillé. Un bon ensoleillement est crucial pour favoriser son développement.
Semis et plantation de la calebasse
Les semis doivent être réalisés en poquets entre mars et avril, de préférence sous abri dans des godets. Le repiquage se fait à mi-mai, une fois le risque de gel écarté.
Soins et entretien de la calebasse
Il est recommandé de tailler les tiges si elles deviennent trop envahissantes. Lors de la plantation, l'apport de fumier enrichit le sol, et il est important de pailler les pieds pour maintenir l'humidité, car la calebasse nécessite un arrosage régulier.
Pour une consommation, récoltez les fruits j jeunes environ deux mois après le semis. Pour atténuer leur amertume, il est conseillé de les cuisiner avec des épices prononcées comme le curry. Pour un usage décoratif, laissez-les sécher à l'automne (quatre à cinq mois après le semis). De plus, une fois sèches, elles peuvent servir à fabriquer des instruments de musique ou des récipients.
Attention à l'oïdium, le principal ennemi de cette plante.
Pour bien l'installer, pensez à la placer sur un tas de compost ou contre un grillage, tout en évitant la proximité des pommes de terre.
Le genre Lagenaria comprend une dizaine d'espèces, la plus connue étant la calebasse elle-même, qui offre des variétés variées : 'Massue' (allongée), 'Siphon' (avec un long col), 'Plate de Corse' (aplaties), et 'Pélerine' (double renflement).
