Une étude britannique souligne l'importance d'une alimentation équilibrée pour la prévention du cancer colorectal, en mettant l'accent sur le calcium, ainsi qu'une consommation modérée d'alcool et de viande transformée.
Selon l'Institut national du cancer, le cancer colorectal est le troisième cancer le plus diagnostiqué chez les hommes et le deuxième chez les femmes, touchant chaque année plus de 47 000 personnes en France et causant plus de 17 000 décès annuels.
Le rôle protecteur du calcium
Une étude publiée dans Nature par l'Université d'Oxford et Cancer Research UK a mis en lumière un lien entre la consommation de calcium et la réduction du risque de cancer de l'intestin. En analysant les habitudes alimentaires de plus de 500 000 femmes sur 16 ans, les chercheurs ont identifié les sources alimentaires bénéfiques et les comportements à éviter.
Un apport supplémentaire de 300 mg de calcium par jour, soit l'équivalent d'un grand verre de lait, pourrait réduire le risque de cancer colorectal de 17 %. « Cela souligne le rôle protecteur des produits laitiers, principalement grâce au calcium, dans le développement de ce cancer, » a expliqué le Dr Keren Papier, auteur principal de l'étude.
Des alternatives au lait pour un apport en calcium
Le calcium provenant des produits laitiers, tels que le lait, le yaourt et le fromage, joue un rôle clé en se liant aux acides biliaires et aux graisses libres dans le côlon, limitant ainsi leurs effets cancérogènes. D'autres sources de calcium incluent les légumes à feuilles vertes, les fruits comme les figues sèches, ainsi que les noix, les graines et divers poissons en conserve, comme les sardines.
En revanche, certains éléments du régime alimentaire peuvent accroître le risque de cancer colorectal. Une consommation excessive de viande transformée et de viande rouge est particulièrement préoccupante. Selon l'étude, une portion supplémentaire quotidienne de viande rouge ou transformée, comme une tranche de jambon, augmente le risque de 8 %. De plus, un verre de vin supplémentaire par jour accroît le risque de 15 %.
Des résultats prometteurs sur un large éventail d'aliments
Bien que cette recherche soit de nature observationnelle et non un essai clinique, les résultats apportent des preuves significatives sur l'impact de l'alimentation sur le risque de cancer intestinal. L'étude a examiné plus de 100 aliments et nutriments, et près de 12 000 participantes ont développé un cancer colorectal durant la période d'étude.
Comme le résume le professeur Justin Stebbing, expert en sciences biomédicales à l'université Anglia Ruskin, « En tant qu'oncologue, j'informe mes patients sur l'influence de l'alimentation sur leur santé. Cette recherche, l'une des plus vastes sur l'alimentation et la maladie, éclaire comment des changements alimentaires simples peuvent aider à réduire le risque de cancer. »
