Les travaux d'extension du tramway à Caen, lancés début avril, suscitent des débats houleux. Quatre associations ainsi qu'une quinzaine d'habitants ont saisi le tribunal administratif pour suspendre ce chantier qu'ils jugent inutile et trop coûteux. L'audience, tenue le 7 mai, a vu une mobilisation significative des opposants, forçant l'ajout de chaises dans une salle déjà bondée.
Me Charles Soublin, avocat des contestataires, a souligné que “le public a été privé de la possibilité de donner son avis sur le dossier”. Les critiques vont de la taille du projet, jugée excessivement grande, à son coût, jugé prohibitif, en passant par ses potentielles conséquences environnementales.
Une fréquentation surévaluée ?
Le plaidoyer de Soublin a également abordé le sujet de la fréquentation estimée de la nouvelle ligne. Initialement fixée à 36 300 voyageurs par jour pour les deux sens de circulation lors de la demande de subventions, cette estimation a récemment été revue à la baisse à 22 000 voyageurs par jour. Ce changement d'évaluation a fait émerger des doutes quant à la viabilité économique du projet.
Il a proposé que “pour désengorger le trafic, des Bus à Haut Niveau de Service (BHNS), circulant sur leur propre voie, pourraient être une alternative moins coûteuse, jusqu’à trois fois moins que la création d’une nouvelle ligne de tramway”.
Impact sur l'environnement : 29 espèces d'oiseaux en jeu
Les préoccupations écologiques ajoutent une couche de complexité au débat. Des espèces protégées pourraient être affectées par le bruit des travaux, et jusqu'à 450 arbres seront abattus pour faire place à la nouvelle ligne. L'avocate de la municipalité a cependant contre-argumenté que 810 arbres seront replantés, et que le projet pourrait même favoriser la végétalisation des voies.
L'existence d'études positives réalisées par la MRAe (Mission Régionale d'Autorité environnementale) a également été mise en avant, affirmant sondages favorables à l'extension.
La décision du tribunal est attendue en fin de semaine prochaine, une échéance qui pourrait sceller l'avenir de cette ambitieuse extension de tramway à Caen, en pleine tourmente.
