Face à une maladie grave ou à des défaillances organiques, souvent liées à l'âge, l'approche de la fin de vie engendre un besoin de soutien spécifique. Les soins palliatifs permettent d'assurer ce soutien tant sur le plan physique que psychologique, pour le malade et ses proches.
Qu'est-ce que les soins palliatifs ?
Définis par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en 2002, les soins palliatifs englobent « l'ensemble des soins dispensés aux personnes atteintes d'une maladie avec pronostic réservé ». Ces soins s'adressent aux individus touchés par des conditions graves et évolutives, visant à leur offrir la meilleure qualité de vie possible jusqu'à la fin.
Les soins palliatifs incluent :
- Des soins médicaux essentiels pour soulager la douleur et d'autres symptômes
- Un soutien psychologique pour permettre à la personne de vivre ce moment en toute sérénité, en abordant ses craintes et ses émotions
- Un accompagnement social pour le malade et ses proches, abordant aussi les questions financières liées au décès
Ainsi, ces soins, qui complémentent les traitements médicaux au début, prennent souvent le relais à mesure que la fin de vie s'approche, en veillant à éviter l'acharnement thérapeutique.
Qui dispense les soins palliatifs ?
La réception des soins palliatifs peut se faire dans divers lieux : hôpitaux, maisons de retraite ou à domicile, selon les préférences du malade et de son entourage. Les patients peuvent bénéficier d'une assistance via différentes structures :
- Unités de soins palliatifs (USP) accueillant de petits groupes
- Équipes mobiles de soins palliatifs (EMSP) composées de professionnels de santé se rendant au chevet des patients
- Services d'hospitalisation à domicile (HAD) adaptés en cas de situation favorable
Le médecin référent a pour rôle d'orienter les patients vers ces structures spécialisées et de garantir une prise en charge adéquate. Des ressources en ligne et des lignes d'écoute sont également disponibles pour aider les familles durant cette période difficile.
Les droits des personnes en fin de vie
La loi « Léonetti » du 22 avril 2005 définit les droits des patients en fin de vie, stipulant le droit au « laisser mourir » dans la dignité et sans souffrances inutiles. Les principaux axes de cette législation comprennent :
- Le refus de l'acharnement thérapeutique
- La possibilité d'arrêter ou de limiter les traitements
- L'éventualité d'utiliser des traitements pour soulager la douleur, même au risque d'abréger la vie
Les détails de cette loi impliquent que le médecin doit s'efforcer de soulager les souffrances tout en respectant la volonté du malade. En l'absence de directives anticipées, la décision de cesser les traitements doit être prise en concertation avec l'équipe soignante et les proches, toujours dans le respect de la dignité du patient.
