Le pin rimu (Dacrydium cupressicum), également surnommé pin rouge des Anglais, est un impressionnant conifère originaire des forêts luxuriantes de Nouvelle-Zélande. Prisé pour son bois au parfum distinct, il est employé dans la construction navale ainsi qu’en ébénisterie. Bien qu'il soit peu rustique (-10°C), ce majestueux arbre peut vivre jusqu'à un millénaire.
Dans sa jeunesse, le pin rimu arbore une silhouette conique avec ses rameaux retombants, ce qui le rend particulièrement attractif sur le plan ornemental. En vieillissant, son tronc s'élève de manière rectiligne, revêtu d'une écorce gris-brun qui se desquame, laissant apparaître une partie du bois. La cime, en revanche, se transforme pour prendre une allure dense et arrondie.
Les feuilles persistantes varient selon l'âge. Les jeunes arbres présentent des feuilles pointues et lancéolées, d'un vert profond, mesurant entre 4 et 6 mm. Au fur et à mesure que l'arbre mûrit, les feuilles adultent deviennent linéaires, plus petites (2 à 3 mm) mais toujours effilées. L'automne colore son feuillage de magnifiques teintes bronze et rougeâtre.
En mai, ce conifère produit de discrètes fleurs dioïques vertes. Lorsqu'il fructifie, les cônes femelles, dressés et terminaux, abritent une unique graine noir bleuté entourée d'une arille charnue, rouge ou orange. Les fruits ne se forment pas chaque année et dépendent de divers facteurs environnementaux.
Conditions optimales pour la culture
Le pin rimu s'épanouit sous le soleil ou à mi-ombre, dans un sol riche en humus, léger, frais, humide et bien drainé. Il est sensible aux vents forts, surtout dans sa jeunesse, et doit être protégé.
Techniques de plantation et d'entretien
Les semis de graines se font idéalement au printemps, sous châssis froid, bien que leur réussite soit délicate. Les boutures semi-ligneuses, à réaliser de juin à septembre, présentent également des défis similaires. La plantation est recommandée au printemps, mais peut être envisagée à l'automne.
Pour l'entretien, il est crucial de bien arroser le pin rimu pendant l'été et de pailler le sol pour maintenir son humidité. Dans les régions aux hivers rigoureux, un voile d'hivernage est conseillé.
Associations et variétés intéressantes
En culture, le pin rimu peut s'épanouir isolément ou en bosquet avec d'autres espèces. Le genre Dacrydium comprend une vingtaine d'espèces, principalement cultivées en Asie, dans les îles du Pacifique et en Nouvelle-Zélande. Sur le littoral atlantique français, le climat doux favorise la plantation du pin rimu, ainsi que celle du pin huon (Dacrydium franklinii), dont le feuillage rappelle le cyprès et qui offre une esthétique raffinée.
Ces deux espèces, protégées en Nouvelle-Zélande en raison d'une surexploitation, méritent d'être cultivées en France, comme le font de nombreux horticulteurs britanniques dans le sud du pays.
(crédit photo : Juan Carlos López Almansa - CC BY-SA 2.0)
