La taille des tomates (Lycopersicon esculentum) suscite des débats parmi les jardiniers. D'un côté, certains prônent l'allégement des pieds pour accroître la floraison et la production, tandis que d'autres choisissent de laisser la nature prendre son cours. Décortiquons cette question ensemble.
Le rôle des feuilles dans la croissance des tomates
Les feuilles des plants de tomates sont essentielles pour la photosynthèse. Elles capturent la lumière solaire et transforment l'énergie en glucides, favorisant ainsi la croissance et la fructification. Toutefois, un excès de feuillage peut nuire à la santé de la plante en empêchant l'aération adéquate et en favorisant les maladies fongiques.
Sans vrilles pour s'accrocher, les plants de tomates doivent être soutenus. Une taille appropriée empêche une croissance désordonnée, limitant par la même occasion la prolifération des "gourmands", ces tiges latérales qui consomment la sève. Limiter le feuillage est donc judicieux pour rediriger l'énergie vers la production de fruits.
Conseils pratiques pour tailler vos tomates
La taille des feuilles
Supprimez les feuilles uniquement si vos plants sont trop serrés et manquent d'aération. En automne, un effeuillage partiel peut optimiser la maturation des fruits. En été, évitez de tailler des feuilles saines, mais n'hésitez pas à retirer celles qui sont abîmées.
- Pour en savoir plus : Planter ses tomates : quand et comment ?
Gestion des gourmands
La gestion des gourmands, ces tiges qui se forment à l'aisselle des feuilles, est cruciale. Ils peuvent être pinçés à la main lorsqu'ils sont petits, ou coupés avec un sécateur s'ils sont plus développés. Ce geste est particulièrement recommandé pour les variétés à croissance indéterminée, qui nécessitent une attention régulière pour éviter une trop forte prolifération de feuilles.
En revanche, les variétés à croissance déterminée n'ont pas besoin d'une taille des gourmands, car leur croissance s'arrête naturellement après la production d'un certain nombre de fleurs.
Quand et comment étêter les plants
Il est fréquent d'étêter les pieds de tomates lorsque les tuteurs sont insuffisants. La taille doit se faire au-dessus du quatrième ou cinquième bouquet de fleurs pour maximiser la maturation des fruits. En climat chaud, vous pouvez laisser plus de bouquets avant de couper le bourgeon terminal.
Aperçu des exceptions à la taille
Certaines variétés, comme les tomates cerise, peuvent se passer de taille. Ces plantes, conçues pour produire intensément, peuvent donner plus de fruits même avec quelques gourmands laissés. Néanmoins, il est préférable d'éliminer ceux qui nuisent à la production du fait de leur taille.
Meilleures conditions pour tailler vos tomates
La taille doit être effectuée durant des journées sèches, de préférence en début d'après-midi, pour minimiser le risque de maladies liées aux blessures créées lors de la taille, comme le mildiou.
