Cette plante vivace à bulbes, connue sous divers noms selon ses espèces, est souvent appelée asperge des bois en raison de ses jeunes pousses comestibles. L'Ornithogalum arabicum, connue sous le nom d'étoile de Bethléem, se distingue par ses fleurs en forme d'étoile, tandis que Ornithogalum umbellatum, ou Dame de onze heures, s’ouvre uniquement en fin de matinée.
Les feuilles caduques, mesurant entre 20 et 30 cm de long, sont semi-dressées et présentent une belle teinte verte semi-lumineuse, avec une veine centrale argentée. En juin, lorsque ces feuilles commencent à se dessécher, elles laissent place à de magnifiques grappes de fleurs blanches, qui peuvent s'épanouir en grappes de six à vingt, sur des pédoncules élancés.
Les touffes d’ornithogale peuvent se développer rapidement, et leur robustesse varie selon les espèces rencontrées.
Il est à noter que, si l'Ornithogalum pyrenaicum est comestible, la plupart des autres espèces sont toxiques. De plus, ne confondez pas l'asperge des bois avec l'asperge sauvage (Asparagus acutifolius) !
- Famille : Hyacynthacées / Liliacées
- Type : vivace
- Origine : Europe méridionale et Proche-Orient
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : avril à juillet
- Hauteur : 10 à 30 cm
Conditions idéales pour la culture de l'ornithogale
Pour réussir la culture de l’ornithogale, choisissez un sol léger, sablonneux et bien drainé, exposé au soleil ou à mi-ombre. Une exposition à l'ombre complète peut nuire à la floraison.
Dates de semis et de plantation
Les semis peuvent être réalisés au printemps ou à l’automne, dans des godets sous châssis froid. Pendant sa période de repos, les rejets et bulbilles peuvent être séparés. La plantation des bulbes se fait de préférence à l'automne ou à la fin de l'hiver, si vous avez préalablement retiré les bulbes après leur floraison.
Entretien et soins de l'ornithogale
Plantez les bulbes à une profondeur de 8 à 10 cm, en espaçant les plants d’environ 10 cm. Un arrosage régulier est recommandé durant la période de floraison. En hiver, dans les régions froides, protégez les bulbes du gel à l’aide d’un paillis ou sortez-les de terre pour les conserver à l’abri du froid.
Caractéristiques et associations favorables
L'ornithogale est idéale pour les bordures de massifs, les rocailles ou même en potées, et elle se naturalise aisément, notamment le long des côtes.
Variétés d'ornithogale à privilégier au jardin
Parmi les nombreuses espèces, citons Ornithogalum umbellatum (Dame de onze heures), rustique ; Ornithogalum arabicum (étoile de Bethléem), moins rustique, avec ses six étamines jaunes entourant un ovaire noir ; Ornithogalum dubium, qui exhibe des fleurs oranges, et Ornithogalum narbonense, très rustique avec ses fleurs blanches en grappes pyramidales. Sans oublier Ornithogalum pyrenaicum, prisée pour ses jeunes pousses comestibles !
