Le kiwi (Actinidia deliciosa), distinct de son cousin Actinidia chinensis, est une liane atteignant généralement plus de 10 mètres de hauteur. Robuste et résistant, il supporte des températures négatives allant jusqu'à -12°C. Ses feuilles caduques, d'un vert éclatant et mesurant environ 20 centimètres, ont une forme cordiforme et sont légèrement duveteuses.
Étant une plante dioïque, il est nécessaire de planter un pied mâle pour chaque groupe de 1 à 4 pieds femelles afin d'assurer une bonne fertilisation. La floraison débute au début de l'été, avec l'apparition de jolies petites fleurs blanches crémeuses qui donneront naissance aux fameux kiwis, mais patience : il faut généralement attendre cinq ans pour récolter ces fruits.
Peu caloriques (47 kcal/100g), ces fruits, souvent appelés "souris végétales" en raison de leur forme ovoïde et de leur peau marron velue, se consomment crus. Ils sont très riches en fibres, minéraux (potassium, magnésium, calcium, fer, phosphore) et en vitamines C et E.
- Famille : Actinidiacées
- Type : Fruitier vivace
- Origine : Asie de l'Est, Chine
- Couleur : Fleurs blanches-crèmes
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Automne ou printemps
- Floraison : Mai-juin
- Récolte : Septembre-octobre
- Hauteur : Jusqu'à 10m
Sol et exposition idéaux pour planter un kiwi
Le kiwi préfère les sols riches, profonds, humifères et bien drainés, tout en restant frais toute l'année. Une exposition ensoleillée et abritée du vent est également cruciale.
Semis, multiplication et plantation du kiwi
Bien que le semis soit possible, il est souvent déconseillé en raison de la qualité variable des fruits. Privilégiez le marcottage, qui est plus efficace que le bouturage, à effectuer en été ou entre novembre et janvier. La plantation s'effectue principalement à l’automne, avec une distance de 6 mètres entre chaque pied.
Entretien et culture de l'actinidia
À mesure que la plante grandit, palliez les tiges et veillez à arroser durant les périodes sèches. Protégez les jeunes plants du froid en les paillant avant l'hiver. Pour encourager la fructification, réalisez une taille en février en rabattant les rameaux de la tige principale et en retirant les tiges superflues.
Récolte, conservation et utilisation du kiwi
Un plant de kiwi peut produire jusqu'à 50 kg de fruits par an ! Vous pouvez cueillir les kiwis encore verts et les conserver en cave pour qu'ils mûrissent. Ils se dégustent frais, en salades de fruits, confitures, tartes, etc.
Maladies et parasites du kiwi
Le kiwi est généralement résistant aux maladies, bien qu'il faille surveiller les araignées rouges et les nécroses bactériennes.
Emplacement et associations favorables
Le kiwi réussit en pleine terre, palissé contre une structure solide (pergola, tonnelle, mur) et se comporte également bien dans un pot d'au moins 40 cm de profondeur, bien que la production de fruits soit alors rare.
Espèces et variétés conseillées d'Actinidia
Le genre Actinidia regroupe environ une quarantaine d'espèces. Parmi elles, Actinidia deliciosa propose diverses variétés, telles que les pollinisatrices mâles 'Atlas', 'Matua' et 'Tomuri'. Pour les femelles, 'Hayward' se distingue par ses gros fruits savoureux, tandis que 'Bruno' est réputé pour ses petits fruits goûteux. D'autres variétés comme 'Minkigold' et 'Sorelli' offrent une chair jaune, tandis que 'Solissimo', 'Jenny' et 'Solo' sont autofertiles, ne nécessitant qu'un seul pied.
Actinidia kolomikta est cultivée pour sa beauté ornementale, ses feuilles teintées de pourpre, et bien que ses petits fruits soient comestibles, ils ne dépassent pas 2 à 3 cm. Le kiwaï (Actinidia arguta) produit des fruits à peau lisse, tout aussi savoureux que le kiwi.
