Les premières tendances de la saison estivale dans le Gard suscitent un intérêt croissant, avec une augmentation notable des locations saisonnières en juillet (+13 %) et août (+3 %), comparé à l'année précédente.
Cependant, le climat touristique est assombri par divers facteurs d'incertitude. "Le contexte a changé", déclare Pascale Fortunat-Deschamps, présidente de Gard Tourisme, mentionnant les tensions géopolitiques et la prudence économique des vacanciers, qui doivent désormais ajuster leurs budgets en tant que conséquence de l'inflation. "Les visiteurs ont désormais de nouvelles attentes", ajoute-t-elle.
Malgré ces défis, l'Observatoire départemental de Gard Tourisme annonce des prévisions positives pour l'été. "Nous prévoyons une hausse des locations saisonnières de 13 % en juillet et de 3 % en août", même si les réservations se font de plus en plus tardives.
Un bilan de printemps morose
Ces chiffres ne prennent pas en compte les réservations dans le secteur hôtelier, mais ils révèlent une perspective encourageante. Le printemps a cependant été plus difficile, avec une baisse de 5 % des nuitées en avril. En dépit de cela, le Gard confie en ses atouts touristiques. L'année précédente, le département a enregistré 27,6 millions de nuitées, se plaçant troisième en Occitanie, derrière l'Hérault et les Pyrénées-Orientales.
Sandrine Rieutor, directrice de Gard Tourisme, souligne les avantages de l'arrière-pays gardois, notamment les Cévennes, qui ont su séduire une large clientèle néerlandaise. En effet, "39 % des nuitées dans le Gard étaient réalisées par des visiteurs étrangers", ce qui est supérieur à la moyenne régionale de 36 %.
Un professionnel sur deux évoque une baisse du panier moyen
Les habitudes de voyage des Français ont indéniablement évolué depuis la pandémie. "Les départs sont plus rapprochés, les séjours plus courts, les réservations plus tardives et les budgets plus restreints", observe-t-elle. Une enquête menée auprès des professionnels de l'Occitanie révèle que 45 % d'entre eux constatent une diminution du panier moyen des touristes.
Les retombées économiques du secteur représenteraient environ 2,1 milliards d'euros, placent le tourisme en tant que deuxième secteur économique du Gard, juste après l'industrie et avant l'agriculture. "Ce secteur génère près de 9 400 emplois", rappelle Pascale Fortunat-Deschamps, soulignant l'importance cruciale du tourisme pour l'économie locale.
