Deux hommes de 38 ans, résidents de la Charente-Maritime, ont été interpellés pour avoir vendu près de 10 000 cartouches de cigarettes contrefaites. Lors d'une perquisition à Brives-sur-Charente, un kilo de cocaïne a également été découvert, révélant un réseau plus vaste que prévu.
Mickaël Guénard, l'un des prévenus, a reconnu que sa petite initiative, qui avait commencé comme un moyen d'acheter des cigarettes à bas prix pour sa consommation personnelle, a rapidement évolué. Il a écoulé plus de 2 000 cartouches à travers son complice, Rudy Bailly, qui, lui, a admis avoir revendu un total de 7 530 cartouches. Ces produits de contrebande, achetés pour environ 38 euros à Lormont (Gironde), étaient revendues entre 50 et 70 euros la cartouche.
Selon les autorités, ce trafic aurait débuté en août 2021. À cette époque, Guénard tenait un bar à Saint-Sauvant. Bailly, qui avait des contacts dans le milieu, se serait également engagé dans la vente de cannabis. Après avoir vendu son bar en avril 2022, Guénard a temporairement mis fin à son activité illicite en faisant un tour de France avec sa famille, avant de relancer le commerce en 2023. Cependant, une séparation avec sa compagne a compliqué la situation, laissant son trafic prospérer.
Une enquête a été ouverte à la suite d'une inquiétude de la compagne de Guénard concernant l'exposition de leurs enfants aux activités illicites de leur père. Les gendarmes ont suivi le duo et ont procédé à leur arrestation le 30 septembre 2025, lors de laquelle 1 721 cartouches ont été saisies dans un hangar.
Les sanctions se sont avérées lourdes. Le cigarettier Philip Morris a réclamé 107 000 euros en réparation pour le préjudice subi, tandis que les Douanes ont invoqué des amendes dépassant un million d'euros. Le tribunal a suivi les recommandations du parquet, condamnant Bailly à trois ans de prison (dont un avec sursis) et Guénard à deux ans (un avec sursis). Ils devront également faire face à des amendes conséquentes, respectivement de 1,5 million d'euros et 300 000 euros.
Cette affaire met en lumière les dangers et les conséquences économiques de la contrebande de cigarettes qui, en plus des sanctions pénales, pose un sérieux risque pour la santé publique. Pour les experts, ce type de trafic non seulement affaiblit l’économie locale, mais contribue également à la pérennité d’un marché gris, difficile à contrôler.
Alors que les deux prévenus promettent de se réformer et de trouver un emploi légal, la réalité est que les conséquences de leurs actes les hanteront longtemps.
