Ingrédient méconnu mais indispensable de l'industrie mondiale, la gomme arabique est principalement issue du Soudan, un pays en proie aux violences depuis avril 2023. Cette enquête se penche sur le rôle crucial des acteurs nationaux et internationaux face à un produit qui contribue à un conflit dévastateur.
Utilisée dans une multitude d'articles de consommation quotidienne—des sodas aux médicaments en passant par les cosmétiques—la gomme arabique est omniprésente, mais peu reconnue du grand public. L'enquête menée par Envoyé spécial révèle comment le début du conflit au Soudan a transformé la filière : pillages d'entrepôts, détournements de marchandises, et contrôle des routes par des groupes armés. Aujourd'hui, cet additif est devenu une ressource primordiale pour les factions belligérantes au Soudan.
Deux géants français dominent le marché mondial
Au cœur de cette chaîne d'approvisionnement se trouvent la France et ses deux plus grandes entreprises de transformation et d'importation de gomme arabique, toutes deux basées en Normandie. Ces sociétés approvisionnent les multinationales à l'échelle mondiale, touchant les secteurs de l'agroalimentaire, de la pharmacie et de la cosmétique.
Au cours de plusieurs mois, l'équipe de Envoyé spécial a exploré le Soudan ainsi que les routes commerciales de la gomme arabique jusqu'à son arrivée en France. Ce reportage soulève des questions sur la responsabilité des entreprises et des acteurs internationaux face à ce produit dont la consommation mondiale masque les atrocités d'une guerre.
Un reportage réalisé par Nicolas Bertrand, Fabien Fougère, Kilian Le Bouquin et Saloum Sané, diffusé dans Envoyé spécial le 19 mars 2026.
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