Le Parlement britannique a franchi un cap dans la lutte contre le tabagisme en adoptant, le 20 avril, une loi qui prohibe la vente de cigarettes aux citoyens nés après 2008. Une avancée marquée par le ministre de la Santé, Wes Streeting, qui considère cela comme un « moment historique » pour le pays.
Ainsi, toutes les personnes nées à partir du 1er janvier 2009, donc âgés de 17 ans ou moins aujourd'hui, se verront interdites d'acheter des cigarettes durant leur vie. Le Royaume-Uni devient ainsi le second pays, après les Maldives, à introduire une interdiction générationnelle de ce type. En effet, les Maldives avaient interdit les ventes aux jeunes nés après le 1er janvier 2007 depuis novembre 2025.
Cette initiative fait suite à une autre mesure de santé publique mise en place par le Royaume-Uni : l'interdiction des cigarettes électroniques jetables, plus connues sous le nom de « puffs », dont la vente avait été stoppée depuis le 1er juin 2025.
Les ados pas convaincus
Cependant, cette décision novatrice suscite des réserves parmi la jeunesse britannique. Un adolescent londonien interrogé par RTL exprime son scepticisme : "C'est certainement bon pour la santé de ne pas fumer, mais cette restriction est un peu arbitraire. Cela risquerait d'encourager le marché noir". Une réaction qui reflète l'inquiétude d'autres jeunes, dont un déclare : "Étrangement, je pourrais acheter des cigarettes, mais cela ne serait pas le cas pour ceux nés quelques mois plus tard que moi. C'est déroutant."
Actuellement, le tabagisme est responsable de la mort d'environ 80 000 personnes par an au Royaume-Uni, représentant un quart des décès liés au cancer. Bien que beaucoup reconnaissent les dangers du tabagisme, des voix s'élèvent pour critiquer le manque de cohérence des politiques sanitaires. Comme le souligne un autre adolescent : "Si on interdit les cigarettes, pourquoi ne pas également interdire l'alcool ?"
Une proposition similaire en France
La majorité des jeunes interrogés défendent l'idée que les choix concernant la santé sont une question de liberté individuelle. Cependant, face aux difficultés budgétaires du National Health Service (NHS), le gouvernement a choisi de privilégier des mesures préventives sur des solutions curatives.
En France, une initiative similaire est en cours de débat. Le député écologiste Nicolas Thierry a proposé une loi visant à interdire la vente de cigarettes aux personnes nées après 2014, une proposition qui n'a pas encore été discutée à l’Assemblée nationale.
